【完結】君を繋ぎとめるためのただひとつの方法

本編

第１話：ＳＯＳ

　その日、纏 龍之介まとい りゅうのすけは大きな案件を終えたばかりで久々に休みを取っていた。
　龍之介の仕事はＷＥＢデザイナーである。基本在宅とはいえ、やることに追われれば寝る間も惜しんで作業せねばならないし、世話になっている取引先に頼まれれば多少納期が短くてもやらざるを得ない。フリーランスと言えば聞こえは良いが、自由気ままなようでそうでもない。

　そんな訳で、実に十日ぶりとなる休日を惰眠をむさぼることで謳歌していた龍之介だったが、枕元に置いていたスマホから鳴り響くけたたましい着信音に叩き起こされた。
　時間は夜九時を回っている。
　普通の会社なら終業している時間帯だ。依頼主クライアントからの連絡ではないだろうと判断し、無視を決め込んで再び目を閉じる。
　ところが着信音は鳴り止まない。
　もしや実家の家族に何かあったのではと思い直し、スマホを手に取り画面を確認する。

　そこに表示された名前は予想とは違うものだった。



【雨戸 謙太あまと けんた】
 


　龍之介の高校時代からの友人である。とは言っても、社会人になってからは会って遊ぶこともほとんど無くなった。最後に会ったのは、彼の結婚式に呼ばれた時だっただろうか。いや、一度だけ新居に招かれたことがある。

　普段やり取りのない彼からの電話に首を傾げつつ、龍之介は通話ボタンを押した。

「ケンタ？」
『っああ～～繋がったあああ！！！！』
 
　電話に出た瞬間、大音量の声が耳に飛び込んできた。切羽詰まったような、今にも泣き出しそうな声に、只事ではないと判断してベッドから身体を起こす。

「なにかあったのか？」
『もう、オレ、どうしていいか……』
「は？　だから、何の用だよ」
『明日から……いや、今からどうしよう』

　こんな感じで、何度問い質しても明確な答えは返ってこない。長い付き合いの中で謙太がここまで取り乱しているのは初めてで、龍之介は事態の深刻さを理解した。

「今からそっちに行く。住所変わってないよな？」
『う、うん』
「三十分くらいで着くから、それまでに落ち着いておけよ」
『わ、わかった』

　すぐにタクシーを呼んで謙太の家へと向かう。
　住んでいるのは隣の市で、電車では駅五つぶんくらい離れている。まだ終電の時間ではないが、タクシーの方が早く着く。

　駅からそう離れてはいない住宅街に建つマンション。スマホに記録してある住所録で部屋番号を確認し、エレベーターに乗り込む。
　目的の階に到着すると、何故か通路に人だかりが出来ていた。誰かが騒いでて、それを近隣の住民が見に来ているといった感じだ。

　まさか、と思いつつ人垣を掻き分けて進むと、やはりその中心には見知った人物がいた。マンションの通路のど真ん中に座り込んでいる。

「…………ケンタ」
「リュウぅ！！」

　龍之介の声を聞いて、謙太はホッとしたように顔を上げた。
　その時初めて気が付いた。

　謙太の胸に抱かれた赤ん坊の存在に。