海神アオハル

すれ違うふたり

すれ違うふたり11

「なんだよその傷！誰にやられた！」

　翌朝。クラスに入室した途端、怒声を上げたのは海だった。美咲は不安げに、遠くから見つめていた。
　もう何日も会話をしていない海にそう言われ、俺は借りてきた猫のようになる。

「ニャ、ニャ……？」
「神にそんなことしたの誰だよ！その傷、どっからどう見ても明らかに刃物じゃねえか！」
「ニャ、ニャンでもニャいっ……」
「相手は誰だ！！」

　怒髪衝天どはつしょうてんとはこのさまのことだろうか。荒々しい波が、彼の背景に見えた。

「で、電球さんニャ……」
「はあ？電球？」
「自販機ボディーの、スキンヘッドの、後光がさしまくりの奴ニャ……」
「ちっ、あのヤクザかっ。なんでまたそいつとやり合ってんだよ」
「た、たまたま出くわしたニャ……」

　顔を歪ませた海は、俺の背後にある壁へと怒りをぶつけた。壁と海に挟まれる、１５０センチ。彼の大きな影で、俺の周りだけ暗がりに。

「なんで俺を呼ばねえんだよ……」
「ニャ、ニャに？」
「どうして俺を寄越さない」
「ニャ、ニャッて……」
「あんなでっけえ奴と対戦すんなら、俺を呼べよ！」

　海にとっては優しさだったかもしれないその言葉。けれど俺は、猫から虎に化けてしまう。

「……あ？」

　海の胸ぐらを掴んで、睨みをきかせる。

「お前が……海が前に言ったんじゃねえのかよ、美咲といる時は喧嘩できねえって」

　わりぃ。今俺美咲と一緒だから、喧嘩できねえわ。

　俺は忘れない。海が俺より美咲を選んだ、あの時を。

「昨日は美咲と仲良くクリスマスデートだったんだろ……？そんな時にどうやって俺が、てめえを呼ぶんだよ……」

　恋人である俺のピンチを、彼は見過ごした。それなのに、こんな時だけ偽善者振る海には蕁麻疹じんましんが出そうになる。