僕らの１０パーセントは無限大

ちーちゃんの手紙と、ユーイチへの愛と

１６

　なにかを秘めているふたりを、訝しむ。

　突っ込んで聞いていいものかと迷っていると、あの名前が飛んできた。

「じゃあ、千尋ちゃんのことも話してないのね？」

　千尋ちゃんとは、ちーちゃんのことで間違いなし。
　その名前が耳に入れば、わたしは全身毛羽だった。

「ち、ちーちゃんにもなにかあったんですか！？」

　テーブルに両手のひらを打ちつけ立ち上がり、出したわたしの大声が、静かな店内に響き渡る。

　この十年間、海外にいると思い込んでいたユーイチのお父さんは亡くなっていた。
　ならばこの十年間、一度も会えていないちーちゃんにも不安が募った。

　いや、なにを怯えてるのよわたしっ。ちーちゃんとは電話をしょっちゅうしてるんだし、平気に決まってるでしょっ。

　ドクドクと、嫌な鼓動が耳を突く。
　場違いな態度を反省し、静かに座る。

「す、すみません……なんでも、ないです……」

　ドクドクドクドク

　ちーちゃんに、会いたいと思った。

　それからざる蕎麦を食べ終わるまで、わたしはひとことも喋らなかった。

　途中、ユーイチのお母さんが席を立ち、どこかに電話をかけていた。
　席へ戻ってきた彼女の合図を受けて、わたしはユーイチに肩を叩かれる。

「今からちーちゃんに、会いに行くか」