転生したら異世界最強ホストになってました〜お客様の“心”に寄り添う接客、始めます

中岡　始

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“お前は水割りだけ作ってろ”作戦

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　ルミナスの営業が始まると、店内はすぐに華やかな雰囲気に包まれた。

　魔法のランプが柔らかい光を放ち、シャンデリアの輝きがテーブルに映る。

　上品な音楽が流れる中、常連客たちはお気に入りのホストとくつろぎながら、優雅な時間を過ごしていた。

　レオンも、自分の指名客が来ているかを確認しようと歩き出した。

　だが、その前に立ちはだかったのは、ダリオだった。

「新人はおとなしく裏方をやってろ」

　ダリオは涼しげな表情で言い放つ。

「俺は指名客のところへ――」

「その必要はない。お前が前に出る必要はないんだよ」

　ダリオが軽く手を上げると、グレンが後ろから近づいてきた。

「レオン、新人なんだからドリンク作りに専念しろよ」

「先輩が接客している間、しっかりと水割りでも作って勉強しろ」

　グレンはにやりと笑いながら、レオンの肩を軽く叩いた。

　レオンは瞬時に状況を把握した。

（つまり、俺を接客から遠ざけるつもりか）

　新人潰しの一環として、レオンの立場を「単なるドリンク係」に追い込もうとしている。

　しかも、客の前ではあくまで「新人教育」として振る舞っているため、強く反論すれば「指導を受け入れない生意気な新人」という印象を与えかねない。

　店の評判を考えれば、下手に反抗するのは得策ではない。

「新人が前に出るなんて失礼だろ？」

　グレンが肩をすくめながら言う。

　近くの席の客たちも、そのやり取りを聞いていたが、特に違和感を覚えた様子はなかった。

「なるほどな…」

　レオンは小さく息を吐いた。

　露骨な嫌がらせではなく、表向きは教育の一環として成立するように仕組まれている。

　つまり、反論しにくい形で接客の機会を奪う作戦だ。

（だが、こんなことで動揺するほど甘くはない）

　社畜時代、もっと理不尽な仕打ちは何度も受けてきた。

　終わらない残業、無茶なノルマ、理不尽なクレーム対応。

　それに比べれば、たかがホストクラブの人間関係程度で負けるわけにはいかない。

（社畜時代の理不尽に比べれば、こんなのはまだ序の口だ）

「分かりました。では、ドリンク作りを徹底的に学ばせていただきます」

　レオンは表情を変えず、静かに受け入れた。

　ダリオが僅かに眉をひそめる。

「素直で結構だ」

　グレンは笑いながら言う。

「お前の仕事は水割りを作ることだ。適当にやるなよ？」

「もちろんです」

　レオンはバーカウンターへと向かい、氷をグラスに入れた。

　レモンのカットを調整し、グラスの縁を指で拭う。

　ウイスキーと水の比率を完璧に計算し、混ぜ方にも注意を払う。

　ただの水割りとはいえ、客に提供する以上、最高の状態で出すべきだ。

　完璧な仕事をこなすことで、彼らの意図を逆手に取る。

（いいだろう。水割りでも完璧に作ってやるよ）

　テーブルに運ばれた水割りを、客が一口飲む。

「…この水割り、美味しいわね」

　その一言に、ダリオの表情がわずかに曇る。

「本当だ。ちょうどいいバランスで、口当たりがすごくいい」

　別の客も頷きながらグラスを傾ける。

　そのとき、ヘルプとしてついていたホストの一人がふと口を開いた。

「実は、レオンが作ったんですよ」

　客たちは驚いたように目を見開き、レオンのほうを見た。

　彼は静かに微笑みながら、一礼する。

「ご満足いただけて何よりです」

「水割り一つで、こんなに違うものなのね」

　予想外の方向へと展開し、ダリオは内心舌打ちをする。

　本来なら、レオンは裏方に回され、客の印象に残らないはずだった。

　しかし、逆に彼の名前が客たちの間で話題になり始めている。

（まさか、水割り作りでここまで評価を得るとはな）

　ダリオは目を細め、ちらりとレオンを見た。

　グレンも不満そうに腕を組む。

「へえ、たいしたもんだな」

「ありがとうございます」

　レオンはあくまで落ち着いた態度を崩さなかった。

　ダリオが何を考えているのかは分かっている。

　この程度で終わるとは思っていない。

　だが、一つはっきりしていることがあった。

（このまま潰されるつもりはない）

　ホストとして生き残るために、どんな手でも使う覚悟だった。

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