残業100時間で恋に落ちるとは聞いてません～その手を取ってしまえば、もう後戻りはできない

第10章：名前のない関係に、光が差す

肩を預けるだけで、いいと思った

熱を出すのは、久しぶりだった。  
体の芯がじんわりと熱を持っているのに、指先は妙に冷たい。  
何をしていても頭がぼうっとして、視界の端が少しだけ霞んでいた。

陸はベッドの上で浅く息を吐いた。  
枕元には水の入ったグラス、脱ぎ捨てたカーディガン。  
カーテンは引かれていて、昼なのか夜なのかも曖昧だった。

玄関のチャイムが鳴ったのは、その直後だった。  
頭の中でこだましたようなその音が、現実か夢か判別しづらかった。

数分後、静かにドアが開く音がして、玲の声が聞こえた。

「入るで」

陸は反応する力もなく、枕元に視線をやることしかできなかった。

玲はバッグを肩から外し、手にしたコンビニ袋を棚の上に置いた。  
中にはスポーツドリンク、ゼリー飲料、冷却シート、そして、ふわふわしたスリッパがひとつ入っていた。  
家にあるものと違っていて、それだけでどこか救われたような気がした。

玲は、無言で額の冷却シートをそっと貼り直した。  
その手つきは、まるで割れ物に触れるかのように静かだった。

「……すみません」

陸がようやく言葉を吐いた。

玲は返事をしなかった。  
ただ、ベッドの隣に置かれた椅子に腰を下ろし、濡らしたタオルでそっと首元を拭いてくれる。

「ちょっとだけ熱、下がってる」

その声は低く、どこか淡々としていた。  
でも、不思議と冷たさはなかった。

寝具の間にこもった熱と、空気清浄機のわずかな音。  
部屋にはそれしかない。  
言葉はなくても、沈黙がやさしさに満ちていた。

玲はそのまま椅子に座り、タオルを折りたたんで膝の上に置いた。

「何か欲しいもんある？」

「……大丈夫です。今は、これで」

陸の言葉に、玲は小さくうなずいた。  
体温はまだ高かったが、背中に感じる空気はやわらかかった。  
ベッドの端にかかる玲の影が、ゆらゆらと灯の中で伸びている。

こんなに近くにいて、何も触れてこない。  
それが、やけに心地よかった。

「俺、今……すごい安心してます」

その言葉を、玲は聞いたのかどうか。  
返事はなかった。  
けれど、少しだけ椅子が軋む音がして、姿勢を変えた気配があった。

たぶん、それは離れる動きではなかった。  
息が苦しくなるような“遠ざかる”気配ではなく、  
むしろ、呼吸を合わせるために近づいてきた音だった。

陸はまぶたを閉じた。  
しばらくして、眠りに落ちた。  

重たいまぶたの奥で、玲の気配がずっと消えないまま、  
静かに、寄り添うように、そこにあった。  

言葉も、触れることもいらなかった。  
ただ隣にいてくれることが、こんなにも体の奥まで沁みていくのだと、  
その夜、陸は初めて知った。