リスタート・オーバー～人生詰んだおっさん、愛を知る～

中岡　始

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俺は、もう逃げられねぇな

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　夜の静けさが部屋に満ちていた。

　蓮の部屋に泊まるのは、これが初めてではない。

　酔いつぶれたとき、終電を逃したとき、何度かここで世話になったことがある。

　だが、今夜はどこか違った。

　蓮はいつも通り、何も変わらない顔をしている。

　けれど、修一のほうはそうはいかない。

　昼間の会話が、まだ胸の奥に残っていた。

　「少なくとも、俺にとっては、倉持さんが必要なんです」

　あの言葉が、頭の中で何度も繰り返されている。

　蓮の部屋のソファに腰を下ろし、修一は深く息をついた。

「……お前、ほんとにしつこいな」

　ため息交じりに言うと、蓮はクスリと笑った。

「何度も言いましたよね。俺は、手を離さないって」

　さらっと言うその声に、修一は口をつぐむ。

　手を離さない。

　あまりにもあっさりと、それが当然だと言わんばかりの言い方だった。

　修一は、視線を落として膝の上で手を組む。

　――本当にこいつは、俺を手放さないのか？

　そんなはずはない、とずっと思っていた。

　美咲とだって、最初はうまくいっていた。

　けれど、少しずつ距離ができて、最後には関係が終わった。

　もし、蓮との関係が始まったとして――

　同じように終わるのではないか？

　それが怖かった。

　だが、蓮はいつも迷いなく言い切る。

　「俺は、手を離さない」と。

　修一は、静かに息を吐いた。

「……俺、もう逃げられねぇな」

　観念したように呟くと、蓮がゆっくりと微笑んだ。

「最初から、逃げ道なんてなかったですよ」

　その言葉とともに、蓮の手が修一の手をそっと包む。

　指先が触れ合うだけの、穏やかな動き。

　けれど、確かに感じる温もり。

　修一は、手を振り払うことができなかった。

　拒絶しようとすればできる。

　なのに、できなかった。

　――もう、逃げなくてもいいのかもしれない。

　そう思った瞬間、蓮の手の温かさが、じわじわと心に染み込んできた。

　修一は、苦笑しながら小さく舌打ちをする。

「……チッ、お前、ほんとずるいわ」

「そうですか？」

　蓮は静かに笑ったまま、修一の手を離さなかった。

　修一も、もうその手を振り払うつもりはなかった。

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