メンヘラ×メンヘラ＝恋、暴走中！？～お前なしじゃ生きられない！…いや、マジで無理だから！

真尋との時間、削りたくねぇんだけど

真夏の日差しがじりじりと照りつける。  

レコーディングスタジオの窓から見える空は雲ひとつなく、むやみに広い。  

それをぼんやりと眺めながら、玲央はペットボトルの水を一口飲んだ。  

「玲央、お前最近ちょっとテンション低くね？」  

隣のソファでギターを弄っていたバンドのメンバーが、何気なく言った。  

玲央は水のボトルを握り直し、適当に肩をすくめる。  

「……そうか？」  

「なんか、前ほどガツガツしてねぇっていうか」  

もうひとりのメンバーも腕を組みながら言葉を継ぐ。  

「最近、事務所の意向に従うことが多いしな。お前、前だったら『うるせぇ、俺の好きにやる』とか言ってたろ？」  

「……」  

玲央は目を伏せたまま、曖昧な笑みを浮かべる。  

メンバーの言葉は、痛いほど的を射ていた。  

「正直、俺たちも少し思ってたんだけどよ」  

ひとりがギターを置き、真剣な目を向けてくる。  

「今のペース、キツくね？」  

「……」  

玲央は無言のまま、考え込むように視線を落とした。  

キツいか、と聞かれたら――正直、答えは「イエス」だった。  

スケジュールは常に埋まっていて、次から次へと楽曲制作やライブの準備に追われる。  

気づけば家に帰るのは深夜、まともに食事をとる暇もない。  

そして、何より――  

「……俺、もっと自由に音楽作りたいし」  

玲央はぽつりと呟いた。  

「真尋との時間削ってまでやりたくねぇ」  

言葉にしてみて、ようやく自分の本音を自覚する。  

真尋のためだけじゃない。  

玲央自身、心のどこかで「今のやり方は違う」と思っていた。  

「……じゃあ、一回ペース落とすか？」  

「事務所に相談すれば、調整できるだろ」  

「無理して詰め込んで、このまま続けるのはお互いしんどいしな」  

意外にも、メンバーはすぐに賛同してくれた。  

玲央は驚きつつも、じわじわと胸の奥が軽くなっていくのを感じる。  

「……ああ」  

思い切り息を吐いて、玲央はスマホを手に取った。  

「じゃあ、事務所に話してみる」  

＊＊＊  

数日後、玲央は久々に早めに帰宅した。  

夜風が涼しくなり始めた夏の夜、窓を開けると遠くで風鈴の音がかすかに響く。  

リビングのソファに座っていた真尋は、玲央の姿を見て目を丸くした。  

「……お前、こんな時間に帰ってくるの、いつぶりだよ？」  

「まあな」  

玲央はそのまま真尋の隣に座り、ゆるく体を伸ばした。  

「事務所に話した。しばらく新曲リリースとかツアーとか、ペース落とすことにした」  

「は？」  

真尋は一瞬、言葉の意味が理解できないようだった。  

「いや、お前……そんな簡単に決めていいのか？」  

「簡単じゃねぇよ。でも、俺がやりたい音楽のためだし」  

「……」  

玲央はふと真尋のほうを見て、にやりと笑う。  

「あと、真尋とちゃんと一緒にいられる」  

「……」  

真尋は玲央の言葉に反応できず、ただぽかんとした顔をした。  

そして、数秒後、ため息混じりに口を開く。  

「……お前、やっぱ俺のこと好きすぎだろ」  

玲央はその言葉に満足げな顔をして、真尋の頭を軽く撫でた。  

「当然だろ」  

外ではまだ蝉が鳴いている。  

夏は終わりに近づいているはずなのに、二人の間だけは、妙に穏やかで温かい時間が流れていた。