裏切りの代償

不満の連鎖

「もうさ、正直、限界だよな」

技術部の高橋がそう呟くと、周囲の社員たちは一瞬だけ顔を見合わせ、そして誰も否定しないまま視線を落とした。オフィスの片隅にある休憩スペース。昼休みを利用して集まった数人の社員たちの間に、苛立ちとため息が交錯していた。

「昨日なんか、また仕様変更だって言い出してさ。あのタイミングで変更とかありえないだろ？」

高橋の言葉に、営業部の田中が苦笑を浮かべた。

「仕様変更って、また藤崎さんの指示か？」

「そう。それも、上から下ろされたって言い張ってたけど、実際にはあの人の独断なんじゃないかってみんな言ってる」

高橋が肩をすくめながら答えると、田中は腕を組み、少し苛立ちを込めて言葉を続けた。

「社長もあの人に肩入れしすぎだよな。営業の現場なんて、フォローの嵐だってのに」

「本当にそうですよね」

営業部の新人、佐藤がぽつりと呟いた。その声には疲労と諦めが混じっている。

「この前も、クライアントから『前回の話と違う』って苦情が来て。こっちがフォローしてる間に、また次の無理な計画を押し付けてくるんです」

佐藤の顔には、明らかに新人らしい不安の色が浮かんでいる。それを見た高橋が深くため息をついた。

「現場を見てない奴が計画立てるから、こんなことになるんだよな」

「でも、現場の意見を言ったところで、どうせ上には届かないしな」

田中の言葉に、誰も反論しない。休憩スペースにいる全員が同じ思いを抱えていることは明白だった。

***

「おい、何の話をしてるんだ？」

突然の声に、全員が振り向いた。そこには尚紀が立っている。軽く微笑みを浮かべているが、その視線には鋭さがあった。

「……いや、特に大した話じゃないです」

田中が少しぎこちなく答える。新人の佐藤は俯いたまま、言葉を発することができない。

「本当か？ 何か困っていることがあるなら、話してくれ」

尚紀の穏やかな声が響くが、その背後にある圧力を誰もが感じ取っていた。

「特に困ってるわけじゃないんですが……現場が少し混乱しているのは確かですね」

田中が勇気を振り絞って答える。高橋や佐藤はそれ以上何も言わず、ただ黙って様子を見守っていた。

「現場が混乱しているのは理解している。だが、それも新しい挑戦の過程だと思ってほしい」

尚紀が言葉を続ける。その声には冷静さがあるが、どこか現場の声を軽視しているような印象を与えた。

「藤崎も新しいプロジェクトを成功させるために全力を尽くしている。彼女を信じてサポートしてくれ」

その言葉に、高橋が思わず口を開く。

「でも、現実的な計画じゃないと、現場にもっと負担がかかります」

尚紀は一瞬だけ視線を鋭くしたが、すぐに穏やかな表情を取り戻した。

「それはわかっている。だが、リーダーには挑戦する姿勢が必要だ。彼女も学びながら進めている最中だ。協力してほしい」

その言葉に対して、田中が苦い笑みを浮かべながら答えた。

「はい、わかりました」

だがその表情には、納得の色は全くなかった。

***

尚紀がその場を去ると、残された社員たちは一斉に溜め息をついた。佐藤が小声で呟く。

「やっぱり、また藤崎さんを庇った……」

「そりゃそうだろ。あの二人がどんな関係か、もうみんな知ってるんだから」

高橋がそう言うと、田中が慌てて周囲を見回した。

「おい、声がでかいぞ。聞かれたらまずい」

「でも、本当にこれじゃ業績が落ちるのも当然だろ。今期の数字、かなり厳しいって聞いたぞ」

田中の声に、高橋も佐藤も沈黙した。それが事実であることを誰も否定できないからだ。

「うち、大丈夫なんですかね……」

佐藤が不安そうに呟く。その言葉は、休憩スペースにいる全員の胸に重くのしかかった。

***

尚紀は自分のデスクに戻りながら、先ほどの会話を思い出していた。社員たちの不満を直接耳にすることは珍しいが、それでも彼は動じない。

「現場の声を全部拾っていたら、会社なんて回らない」

そう自分に言い聞かせながら、尚紀は机の上の資料を手に取った。その中には、優美から送られてきたプロジェクトの進捗報告があった。

「藤崎には結果を出させる。それが全てを解決する」

彼はそう呟くと、資料に目を落としながら深く椅子にもたれかかった。