俺、転生したら社畜メンタルのまま超絶イケメンになってた件～転生したのに、恋愛難易度はなぜかハードモード

元社畜の俺、大学生になってまたモテすぎてるけど、今度は恋人がいるので無理です

サークル説明会、モテ地獄の再来

サークル説明会の日。  
昼過ぎのキャンパスは、春とは思えないほど活気に満ちていた。  

青いテント、カラフルなビラ、楽しげな音楽。  
学内の広場一帯が、まるで学園祭のような熱気に包まれている。

悠真はその中に立ち尽くしていた。  
正確には――囲まれていた。

「ねえ！ 君、新入生でしょ？ 文芸系とか興味ある？」  
「イケメンだな～！ ちょっと、うちの写真サークル来てよ！」  
「見た目クールだけど、運動もできそうだよね？ スポーツ系、体験だけでもどう？」

次から次へと手渡されるビラ。  
言葉を遮る間もなく、笑顔の学生たちが押し寄せてくる。

悠真は引きつった笑顔のまま、両手いっぱいにビラを抱えていた。

「……これ、マジで業務過多の予兆だな」

口をついて出た独り言に、誰も気づかない。  
あっという間にビラは二十枚を超え、右手に持ちきれず、左腕にも重なりはじめる。

断れない。  
それが、今の悠真の一番の問題だった。

昔の癖が抜けない。  
どれだけ新しい環境に身を置いても、「申し訳ない」とか「悪い気がする」とか、  
そういった気遣いが先に立ってしまう。  

社畜時代、断るという選択肢がなかったことが、骨の髄まで染みついている。  
気づけば、無理な案件も引き受け、無茶なスケジュールも黙ってこなしていた。  
そして、ある日、オフィスで倒れた。  

あの日と同じ空気が、今また静かに背中を押している。  
軽い息切れ。焦る気持ち。足元がわずかにふらつく。

（……やばいな）

そんなときだった。

「こいつ、予定詰まってるんで」

その声は、唐突に、しかしどこまでも自然に耳へ届いた。

颯斗がいた。  
いつの間にか隣に立ち、悠真の前に一歩出ていた。  
手際よくビラを数枚受け取りながら、軽く頭を下げる。

「ありがとうございます。でも、サークルはもういくつか決まってるので」

相手の学生たちは、あっさり引き下がっていく。  
それは颯斗の物腰が丁寧だったからでも、彼の顔が良すぎたからでもない。  
“断り方”を心得ている態度が、自然と空気を変えていた。

人が少しずつ離れていく中、悠真は小さく肩で息をついた。  
その手に、ビラの束がずっしりと残っている。

「……助かった」

「見てらんねえよ。お前、完全に囲われてたぞ」

「いや、断れなかったんだよ。感じ悪いと思って」

「全部受け取って自爆するほうが、よっぽど感じ悪いだろ」

苦笑しながら、颯斗が悠真の手からいくつかのビラを抜き取る。  
一部を折りたたみ、近くの整理用回収箱にそっと入れた。

「いくつかは読んどけよ。中にはお前向きなとこもあるかもしれないし」

「……まあな」

返事は素直に返したけれど、胸の中は少し複雑だった。  
自分でさばききれないものを、こうして颯斗が当たり前のように引き受けてくれることに――情けなさと、救われた思いがないまぜになる。

（俺、やっぱりこいつがいないと駄目だな）

そう思ってしまったのが、少し悔しい。  
それでも、今この瞬間、彼の隣にいられることを嬉しいと感じてしまう自分もいた。

「周りの奴ら、お前のこと“気の利く友達”って思ってるかもな」

「それでいいだろ」

颯斗はさらりと言う。  
まるで、「本当の関係なんて、俺たちが分かっていればいい」と言っているように。

それが、なぜだか胸を締めつけた。

「でもさ」

悠真はふいに口を開いた。  
言葉を探すように視線を落としながら。

「こんなふうに助けてもらうと、何て言うか……安心すんだよ」

「……安心？」

「うん。人に頼るのって、苦手だったんだ。前から」

颯斗は何も言わず、ただ悠真の横顔を見ていた。  
そのまなざしが、あまりにもまっすぐで、悠真は少しだけ視線を逸らした。

「……お前が隣にいてくれると、変な気を張らなくて済むんだよ」

そう言ったあと、自分でも驚くくらいの静けさが心に広がった。

恋人として一緒にいるのに、それを言葉にするのが、どうしてこんなに照れくさいのか。  
高校時代なら、もう少し素直に言えた気がする。  
今は、ただ“隣にいること”の意味が大きすぎて、簡単には言葉にできなかった。

「なら、もっと頼っていい」

颯斗はそう言った。  
それだけだったけれど、その声に込められた温度が、悠真の背中をそっと撫でるようだった。

「……ありがとな」

頬が少しだけ熱くなっていた。  
夕方の陽差しのせいにして、悠真は顔を上げる。

サークル説明会の喧騒が、背中のほうへ遠ざかっていく。

騒がしくて、派手で、浮き足立った世界の中。  
二人だけは、静かに歩いていた。

どこにも明言はされていない。  
周囲は何も知らない。  
それでも――隣にいる。それだけで、今は十分だった。

これが、大学生活の始まり。  
再び始まったモテ期と、変わらない“関係”を胸に抱えながら、悠真は静かに歩き出す。