龍の無垢、狼の執心～跡取り美少年は侠客の愛を知らない〜

悠真、陣の態度に違和感を覚える

「……俺は、悠真様に手を出せる立場ではないので」

陣はそう言いながら、視線を逸らした。

自分の声が妙に硬いのがわかった。

悠真が告白されたことに対して、余計な感情を抱くべきではない。

それは理性では理解している。

悠真は辰巳会の跡取りであり、いずれは政略的な婚姻を結ぶかもしれない立場の人間だ。

その悠真が、誰と交際しようが、誰を好きになろうが、本来ならば陣が口を挟むことではない。

だが、悠真の口から「付き合う」という言葉が出るたびに、胸の奥に何かが張り詰めるような感覚を覚えた。

自分でも、この感情の正体を認めたくなかった。

だからこそ、口から出た言葉は、余計に感情を抑え込んだものになった。

「え？」

悠真が、不思議そうに瞬きをする。

陣は、僅かに拳を握りしめた。

悠真様は、何も気づいていない。

それでいい。

気づかれるわけにはいかない。

陣は、湯呑みを手に取り、ゆっくりと息を整えた。

「悠真様が誰とお付き合いされようと、それは悠真様の自由です」

努めて平静な声を出したつもりだったが、悠真はじっとこちらを見つめたまま動かない。

「……陣さん、なんか変やな」

「何がでしょうか」

「いや、なんか……言い方？」

悠真は、湯呑みを持ち上げながら、小さく首を傾げた。

「僕が誰と付き合うかなんて、陣さんには関係ないって、そういうこと？」

「……はい」

当然のことだ。

それを否定できるはずがない。

悠真は、またじっと陣を見つめる。

「もしかして、陣さんは僕が誰かと付き合うのが嫌なん？」

陣の心臓が、一瞬だけ跳ねた。

「……」

「でも、それってなんで？」

悠真の声は、あくまで無邪気だった。

陣は、眉をひそめそうになるのをぐっと抑える。

悠真様は、本当に何も考えていないのか、それとも鈍すぎるのか――

いずれにせよ、今のこの感情を悟られてはいけない。

「俺がどう思おうと、悠真様の意思には関係ありません」

「ふーん……」

悠真は、それ以上追及するでもなく、湯呑みに口をつけた。

だが、そのまましばらく沈黙していたかと思うと、ぼそりと呟く。

「陣さん、なんか怒ってる？」

陣は、すぐに首を横に振った。

「……いえ」

そう答えたものの、自分の声がわずかに硬いのを感じた。

悠真が、さらにじっとこちらを見てくる。

「陣さん、なんでそんな顔するんやろ……？」

悠真は、不思議そうにそう呟くと、再び湯呑みに視線を落とした。

陣は、悠真がそれ以上何も言わなかったことに、小さな安堵を覚えながらも、同時に抑え込めない感情を抱えていた。

――悠真様が、誰かと付き合う。

そんな未来を、俺は受け入れられるのだろうか。