遠くて近い君へ

第３章 新たな学び

2.アレッサンドロの指導とアドバイス

アレッサンドロは、隼人にとって研修中の頼れる先輩であり、時には兄のような存在でもあった。彼はゲストリレーションのプロフェッショナルとして、ゲストに対して「完璧なサービス」を提供するだけでなく、その背後にある「人と人のつながり」を大切にしていた。隼人が研修の合間に疑問を抱いたときには、アレッサンドロは常に的確なアドバイスを与えてくれた。

「隼人、サービスはただの形式じゃないんだよ」

と、アレッサンドロはある日、隼人がゲスト対応で迷いを見せた時に言った。

「もちろん、基本は重要だ。でもそれだけじゃ、本当にゲストの心を掴むことはできない。時にはユーモアや遊び心を持って、ゲストの予想を少し超えるような対応をしてみるといい。そうすることで、ただのホスピタリティが、特別な思い出になるんだ」

その言葉に、隼人ははっとした。日本での接客経験では、常に「丁寧さ」と「正確さ」が求められていたが、ここではそれ以上に「柔軟さ」や「楽しさ」を提供することが求められているのだと感じた。それから隼人は、ゲストとの会話やサービスの中で、自分の個性や感性を少しずつ出すように心がけた。ゲストが予期しない小さなサプライズや気の利いた言葉で、彼らの顔に微笑みが広がる瞬間が増えていった。

また、隼人とアレッサンドロは仕事以外でも親しい関係を築いていった。ホテルのガーデンで一緒に休憩を取ったり、週末にフィレンツェの街を散策したりと、自然とプライベートな時間を共有するようになった。アレッサンドロは、イタリアの文化や歴史について語るのが得意で、そのたびに隼人は異国の文化に触れる楽しさを味わった。

ある日、ガーデンのベンチで二人がコーヒーを飲んでいたとき、アレッサンドロは自分のパートナー、リカルドとの関係について話し始めた。

「僕とリカルドは、もう5年も一緒にいるんだ。彼とはいろんなことを経験してきたよ。もちろん、いいことばかりじゃなかった。でも、どんなときもお互いに信頼し、支え合ってきた」

アレッサンドロが話すその姿は、普段の仕事中の彼とはまた違った、親しみやすくも真剣な表情をしていた。隼人は、アレッサンドロとリカルドの関係が深い愛情と絆に基づいていることを感じ、改めて「愛」というものについて考えさせられた。アレッサンドロは続けて、

「愛って、完璧である必要はないんだ。ただ相手を大切に思い、その気持ちを伝え続けることが大事なんだよ」と言った。

隼人は、その言葉に心を動かされた。フィレンツェに来て以来、異国の文化や価値観に触れ続ける中で、自分の中に芽生えつつある翔への特別な感情が、ただの友情や尊敬を超えたものであることを少しずつ自覚し始めていた。アレッサンドロの話を聞くことで、「愛」にはさまざまな形があり、それはどんな文化や背景においても変わらない普遍的なものだということに気づいた。

それ以来、隼人はアレッサンドロから学んだ「柔軟さ」や「遊び心」だけでなく、「愛」についても自分なりに深く考えるようになっていった。そして、その考えの中心には常に翔の存在があった。隼人は自分が何を求めているのか、そしてそれをどう伝えるべきかを考え始めていた。