遠くて近い君へ

第３章 新たな学び

3.愛についての気付き

休日。
隼人はフィレンツェ郊外にあるアレッサンドロの家を訪れた。アーチ型の窓や赤い屋根が特徴的な家は、フィレンツェの伝統的な建築様式を反映しており、温かみのある雰囲気が漂っていた。庭にはオリーブの木が茂り、テラスには陶器のテーブルと椅子が並べられている。隼人が到着すると、アレッサンドロとリカルドが笑顔で迎えてくれた。

「ようこそ、隼人」

とアレッサンドロが言い、

「今日はリラックスして楽しんでいってほしい」

と続けた。

リカルドは、短い茶色の髪を持つ穏やかな顔立ちの男性で、アレッサンドロと同じように隼人を歓迎した。

「君の話はアレッサンドロからよく聞いているよ。今日は楽しい時間を過ごそう」

と握手を交わすと、その温かい手の感触が印象に残った。

三人はテラスで軽いランチを楽しむことにした。トマトとバジルを使ったカプレーゼ、焼きたてのフォカッチャ、地元産のオリーブオイルがかかったサラダなど、イタリアの風味が存分に味わえる料理がテーブルに並べられた。ランチをしながらの会話は和やかで、アレッサンドロとリカルドの穏やかなやり取りに、二人の関係が持つ深い信頼と愛情を隼人は感じ取った。

「リカルドとはね、たまたま友人の紹介で知り合って、それから少しずつお互いを知っていったんだ。特別な瞬間がいつだったかは分からないけど、気づいたときにはお互いを必要としていた」

とアレッサンドロは言い、リカルドも微笑んだ。

「関係を築くには時間と努力が必要だけど、僕たちはお互いを大事にすることでその時間を価値のあるものにしてきたよ」

とリカルドが付け加えた。

隼人は、彼らの言葉を胸に刻みながら、翔のことを思い浮かべた。翔と共に過ごした日々や、その支えに助けられた瞬間が思い出され、彼との関係がただの仕事仲間を超えたものであることを隼人は感じ始めた。隼人にとって、翔はどれほど大切な存在だったのか、改めて自分の中で問い直す時間となった。

「愛する人に対して正直でいること、それが一番大切なんだよ」

とアレッサンドロが言った。

「どんなに小さな気持ちでも、それを伝えることが、相手との絆を深める第一歩になる」

アレッサンドロの言葉が、隼人の心を揺さぶった。フィレンツェに来てから出会った人々や経験が、隼人の心に大きな変化をもたらしていた。そして、隼人は自分の気持ちに正直になるために、翔への想いをどう伝えるべきかを真剣に考え始めた。

家を後にした隼人は、帰りの道すがら、リカルドとアレッサンドロの言葉を反芻しながら、翔への気持ちが単なる友情や仲間意識を超えたものであることを確信し始めていた。彼の心の中では、新たな覚悟が芽生えつつあった。