美形すぎるルームメイトが俺を甘やかしてくる件について～圧倒的顔面モデル×元ぼっち大学生――“ルームシェア”から始まる、ふたり暮らしの恋育ラブ

しむ姐の一言が、胸に刺さった

朝の空気はもう夏そのもので、カフェのガラス戸を開けた瞬間、じんわりとした熱が押し寄せてきた。

久しぶりのバイト復帰日。  
体調は、まあまあ。頭も身体も動くには動く。  
けれど、気分は明らかに重たかった。

「真田、グラスそっちじゃない。ワイングラスはこっち、ロックグラスは向こう」

しむ姐の声に、陸はぼんやりと手を止めた。

「……ああ、すみません」

慌ててグラスを持ち直そうとして、ひとつを落としかける。  
とっさにキャッチできたが、ガチャリという音が思ったより響いて、店内が静まり返った気がした。

「ちょっと！今日もまだフワフワしてるじゃないの。風邪、治ったんでしょ？」

「……うん、もう大丈夫っす」

口ではそう言ったものの、声音に覇気がないのは自分でも分かった。  
しむ姐は眉をひそめて、じっとこちらを見てきた。

「ウソつけ。目が死んでる」

図星だった。  
無理に笑ってみせたが、それはただのごまかしだった。

開店準備を終え、ランチタイムのピークも過ぎた頃。  
スタッフが交代で休憩に入る時間。  
しむ姐が「こっち来な」と言って、裏手の倉庫スペースに連れて行かれた。

涼しくはないが、外よりはマシな空間。  
プラスチックのベンチに腰を下ろし、自販機のジュースを手渡された。

「熱は？もう平気？」

「はい、たぶん……」

「“たぶん”じゃない。まあ、顔色は少しマシになったけど」

しむ姐は、缶コーヒーのプルトップを開けながら視線を外さない。  
そんな中、陸は缶を握ったまま、ぽつりとつぶやいた。

「……同居人と、ちょっと揉めたんすよ」

「へえ。恋愛系？」

一拍置いて、陸は黙る。  
逃げるようにジュースを飲み、視線を外す。

「……いや、まあ……うん」

「で、相手のこと“好き”なんでしょ？」

ズバリ言われて、喉が詰まりそうになった。  
急いで飲み込んで、少しだけ息を吐く。

「……違…う、って言いきれねぇから、困ってんだよ」

「なるほどねえ」

しむ姐は肘を膝につき、コーヒー缶を揺らしながら言った。

「こじらせてるねぇ、真田くん。けどさ」

少し間を置いて、目を細める。

「逃げることが、幸せを遠ざけてんのよ」

陸は言葉を失った。  
しむ姐の目が、冗談じゃなくて本気だったから。

「言われたのが怖かったんじゃない。受け取るのが怖かっただけでしょ？  
“好き”って言われて、それをもらったら、自分も返さなきゃって思って……」

缶をひと口飲んで、しむ姐はゆっくりと続けた。

「でも、怖いからって黙ってたら、相手も黙っちゃう。  
そのうち、隣からいなくなるよ」

言葉のひとつひとつが、胸に突き刺さった。  
反論できるはずだった。  
でも、口は開かなかった。

逃げてばっかだったの、俺か……  
怖いって言い訳して、踏み出すのやめてたの、ずっと俺だったんだ。

それでも、あいつは向き合おうとしてくれてた。  
言葉で伝えようとしてくれた。

……それを、拒んだのは自分だ。

缶を置いて立ち上がろうとしたとき、しむ姐が軽く肩を叩いてきた。

「ほら、もう一杯くらいは、自分から注ぎに行きな」

陸は目を伏せて、わずかにうなずいた。

夕暮れの光が、倉庫の窓をぼんやりと染めていた。  
その淡い光の中で、陸の背中がほんの少しだけ、まっすぐになった気がした。