美形すぎるルームメイトが俺を甘やかしてくる件について～圧倒的顔面モデル×元ぼっち大学生――“ルームシェア”から始まる、ふたり暮らしの恋育ラブ

離れてみたら、気づいたこと

きっかけは、ほんの些細なことだった。

冷蔵庫に入れておいたプリンがなくなっていたこと。  
洗濯物の分担をどっちがやったか、やってないか。  
蓮のモデル仕事が忙しくなって、すれ違いがちになった日々。  
重なりに重なった小さなズレが、いつしか声のトーンに刺となって現れる。

「別にいいよ、また買えば」  
「いいとか悪いとかじゃねえって言ってんだよ。なんで一言、俺に言えねえの？」  
「たかがプリンで怒ってんの？」  
「たかが、じゃねえよ。そういうとこだって言ってんの」

言ってから、空気が凍る。  
蓮の目が、わずかに見開かれて、それからすぐに静まった。

「……ごめん。疲れてたんだ、俺」

「……俺も。悪かった」

そう言い合って、どちらも目を逸らす。  
だけど、それで終わらせられなかった。  
陸は、そのまま立ち上がって、寝室のクローゼットからバッグを引っ張り出した。

「ちょっと、離れて考えさせてくれ」

「……え？」

「一晩、ネカフェ行ってくる」

蓮は何も言わなかった。  
止めもしなければ、引き留めもしない。  
ただ、少しだけ口を開けかけて、それを結んだ。

ドアの音が静かに響いた夜。  
陸のいない部屋は、想像以上に広くて静かだった。

*

ネカフェのフラットシートに寝転んでも、眠れなかった。  
天井のシミをぼんやり眺めながら、スマホの画面を何度も点けては消した。

LINEの未読通知はなかった。

それでも気になって、バイトに出た。  
店の制服を着て、いつもどおりのルーティンに体を預けようとしたが、手元のグラスがカタリと揺れた。

「はい、アウト。気持ちが仕事に出てんじゃないの」  
しむ姐が、グラスを取り上げながら眉をひそめた。

「……すみません」

「さては、彼氏とケンカしたわね？」

「……」

図星だった。  
返す言葉もなく、コースターを揃える手に集中する。

「ケンカはいいのよ。ちゃんと話し合いができるならね」  
「でも、黙って距離とったままじゃ、気持ちって育たないから」  
「逃げることが、幸せを遠ざけてるってこと、忘れないでね」

言葉が、胸に突き刺さる。  
そのまま、グラスを拭いていた手が止まる。

逃げたのは自分だ。  
蓮がなにか強く言ったわけじゃない。  
ただ、思ってたのと違う反応に、戸惑って、腹が立って、傷ついたフリをして――結局、自分から離れた。

モノローグが静かに降りてきた。

離れるより、話す方が怖くなかった。  
そう気づいた今が、一番悔しい。

*

その夜、部屋に戻ると、電気は点いていた。  
リビングの明かりだけがぽつんと灯っていて、蓮の姿は見えない。

靴を脱ぎ、そっと廊下を歩くと、キッチンに蓮が立っていた。  
湯気の立つ鍋と、並べられた皿。  
味噌汁の匂いがほんのり漂っていた。

陸の足音に気づいたのか、蓮が振り返る。  
目が合った。  
一瞬、空気が固まる。

「……帰ってきたんだ」

「……ああ」

「実家、どうだった？」

「寝れなかった」

「俺も」

陸は、黙って一歩、蓮のほうへ歩いた。  
その歩幅に、迷いはなかった。

「ごめん。怒ってたんじゃなくて、混乱してただけで……」

「うん」

「話すのが、怖かった。でも……黙って離れるほうが、もっと怖くなるんだなって、気づいた」

蓮は、うんとだけ頷いた。  
言葉は少なかったけれど、顔には、ほっとしたような表情が浮かんでいた。

「……帰ってきて」

陸は、その声に、深く息を吸い込んで、小さく笑った。

「……ただいま」

いつもの部屋が、少しだけあたたかく感じた。  
湯気の向こうにある、日常の匂いが、こんなにも恋しかったなんて。  
こんなにも、大事だったなんて。

話すこと、ぶつかること、理解し合うこと。  
その全部が、ふたりの関係をつくっていくのだと、今ならわかる気がした。