三条美玲の炎上

１５

隼人の相方でもある翔は、美玲の投稿を確認していた。美玲が「隼人の特別なサービス」を強調し、まるで二人の間に特別な感情が存在するかのように匂わせる投稿内容が次々とアップされていることに、翔は危機感を募らせていた。青海の宿の一流のサービスが、特定のスタッフとゲストの個人的な関係を暗示する形で受け取られ始めているのではないか…その不安が頭を離れなかった。

フロントで隼人と顔を合わせた翔は、できるだけ自然に、しかし心配を込めて注意を促した。

「隼人、ちょっとだけいいかな？」翔が静かに切り出すと、隼人は少し驚いたような表情で彼を見た。

「どうかしたの、翔？」  

翔は言葉を選びながら話し始めた。

「最近、三条さんのSNS投稿、見たよね？君のことを“特別”扱いしてるみたいな書き方が、ちょっと気になってさ」

隼人はうなずきながら、表情を引き締めた。

「確かに、彼女はそういう感じに書いてるね。でも、あくまで仕事として、プロフェッショナルに対応してるつもりだよ」

翔はさらに慎重に言葉を続けた。

「もちろん隼人がちゃんとやってることは分かってるよ。ただ、あの投稿内容だと、外から見た人が“君が彼女に特別な気持ちを抱いている”って誤解しかねないかもしれない。SNSに広がっていくと、ホテルのイメージにも影響が出るかも」

隼人は少し考え込んで、落ち着いた声で答えた。

「確かにその通りだね。僕も気を付けるよ」

そのとき、フロントの内線が鳴り、翔が応答した。電話の相手は三条美玲だった。彼女は明るく隼人を名指しし、観光案内をお願いしたいとリクエストしてきた。
翔は電話を切った後、隼人を見つめながら、さらに心配そうに言葉を続けた。

「彼女、観光案内も隼人に直接頼みたいって。今回もあくまでプロとしての距離を保ちながら、案内だけはしてあげたらどうかな」

隼人は少し困惑した様子を見せながらも、頷いた。「分かったよ、翔。できるだけ仕事として対応するよ。三条さんの期待に応えるのは大切だけど、誤解されないように気をつける」

「頼んだよ」と翔は隼人に軽く肩を叩き、気を引き締めるように応援した。隼人は観光案内の準備を整えながら、彼女の期待に応えつつも、決して個人的な関係に見えないよう慎重な態度を保つことを心に決めた。