「好きって言ったら負け！」完璧すぎる生徒会コンビの恋愛頭脳戦は今日も平行線です～恋は勝ち負けじゃないと知るまでの攻防戦

投稿は、もう戦じゃない

校舎の西側に面した渡り廊下のガラス窓が、夕日をそのまま取り込んでいた。  
空は初冬の小春日和。あたたかく澄んだ薄桃色に染まり、ところどころ雲が金色の縁取りをして浮かんでいた。  
風が強くも弱くもない程度に吹いていて、木々の葉がさらさらと鳴る音が、放課後の静けさを引き立てていた。

昇降口の外、校門へ向かう石畳の途中に設けられたベンチに、凪がひとり腰を下ろしていた。  
制服の上着を脱いで膝に掛け、シャツの袖を二つ折りにして、肘まで露出させている。  
春らしい空気が腕を撫でていくたびに、皮膚がほんのり赤く染まった。  
手にはスマートフォン。画面の中のカメラアプリを立ち上げ、空に向けてレンズを向けていた。

一度シャッターを切る。音は設定で消してある。  
もう一枚。画面の明るさを調整しながら、構図を確認する。  
三枚目でようやく、凪の表情がわずかに和らいだ。

そのまま、投稿画面を開く。  
文を書き出すまでに少し時間がかかった。画面に浮かんでいる文字はまだ空白で、  
凪は親指をゆっくりと動かし、何度か打っては消し、言葉を探していた。

最終的に選んだのは、簡潔な言葉だった。

「今日の空は、君のまなざしみたいだった」

添付する写真を選ぶ。  
その中から、ほんのりと水色が残る空に、オレンジの光が滲む一枚を選んだ。  
写真の隅には、ほんのわずかに写り込んだ黒い制服の肩のライン。  
結翔の存在が、説明なくそこにいた。

投稿ボタンを押したあと、凪はスマートフォンを伏せ、膝の上に置いた。  
空を見上げたまま、深く息を吐く。

心臓の鼓動が早くなるのを感じたが、顔には出さなかった。  
どんな反応があるか、ないか、それすらどうでもよくなるほど、  
今この空と、自分の気持ちが静かに交差しているのを感じていた。

校舎裏の小さな階段に座っていた結翔は、凪の投稿通知を受け取ったスマートフォンを手に取った。  
画面を開き、目を通す。  
文と写真を確認したあと、指が一度だけ止まる。  
表情はほとんど動かない。  
けれど、手の甲に力が入り、画面を持った指先がわずかに震えた。

そのまま投稿画面を開く。  
数秒間、画面に言葉を打ち込んだあと、彼はまぶたを閉じた。  
深く吸い込んだ息を、ゆっくりと吐き出す。  
再び目を開け、打ち込んだ文字を確認し、アップロードを完了させた。

「誰にも気づかれなくていい。ただ、君だけがわかってくれれば」

添付された写真は、凪が撮ったものとほぼ同じ空。  
だが構図は逆方向。  
凪の位置から撮った写真とは明らかに“対”になっていて、  
ふたりの投稿がまるで会話のように成り立っていた。

スマートフォンをポケットにしまった結翔は、ゆっくりと顔を上げた。  
空の光が強くなっていた。  
淡い風に髪が揺れ、頬にかかった前髪の奥の目が、少しだけ柔らかくなる。

「……これで十分だろ」

誰に言ったわけでもないその言葉を、風が攫っていった。

一方そのころ、教室の隅。  
まゆが机の上にスマートフォンを置き、画面を見ながら両手で口元を押さえていた。

「ちょっと…来た…これは……尊死案件……」

その横で御堂筋はすでにタブレットを取り出し、ふたりの投稿を並べて表示している。  
ペンで画面の上に線を引きながら、淡々と呟いた。

「文体のテンション、時間差、構図の連動性、すべてが会話構造。  
これは明確な『返答型投稿』です。よって、内容は相思相愛で確定」

「なに冷静に論文みたいに言ってんの！　これは魂の交信なんだってば！」

まゆは声を上げたが、誰もそれを咎める者はいなかった。  
クラスメイトの一部は、それぞれのスマホで同じ投稿を確認しており、  
小さな歓声や、ほっとしたようなため息が広がりつつあった。

そして、職員室。

都島先生は自分のデスクで、教師用タブレットを開いていた。  
個人的な“教材研究”という名目で、ふたりのSNSを観察していたのだ。  
画面には凪と結翔の投稿が並べられ、その表現の繊細さに、思わず頬が緩む。

ペンを取り、手帳にさらりとメモを書く。

「一×神、無言の相思相愛へ。進行確定」

そして、ボールペンを閉じながら、微笑む。

「供給、ごちそうさまでした」

春の夕空が、校舎全体を柔らかく包み込んでいた。  
静かに、でも確かに、ふたりの物語はこの空の下で完結していた。  
言葉にすれば壊れてしまいそうだった気持ちが、  
ようやく、ひとつのかたちを持って、そこに息づいていた。

【完】