【完結】天使のスプライン

2・花坂愛美（はなさか・まなみ）

2-4

　
　本当は二つしかなかった。
　愛美が女優となる日、そして夫と出会った日。しかし。
　示された三つ目の時刻は、今日のつい十分前、そこに出現していた。何か運命を左右する重大なことを、その辺でやらかしたということか？

「これってつまり……」
「電話がかかってきた少し前？」
　何だろう？
　愛美が怒って、スマホを投げたらテーブルに当たって……。
　
「ええ、うん。でもね、今かわいいお友達が来ているの。出てくれる？」
　愛美は上機嫌な声で、モネに通話を変わらせた。
　モネの存在はクライアントにしか感知できないから、部外者と会話することはできないのだが。戸惑いながらモネは電話を取った。

「……もしもし」
「いやあ、君が友達のモネちゃん？愛美の話し相手になっててくれてすまないね」
「あの、私の声、聞こえますか？」
「もちろんだよ」
　ということは、彼も含めて運命改変の中に入ったということか。

「どうして、電話を掛けてこられたんですか？」
「いやね、さっき妻の携帯からメールが来てね。正直このところ電話ばかりでせわしなかったから、出ないつもりだったんだが開けてみたんだ。そしたら添付メロディで懐かしい曲が流れてね」

　メール送信？
　愛美はスマホを投げつけただけだ。それとも、リダイヤルの時にどこか押し間違ったのか？
「何の曲なんですか？」
「ムーンライトセレナーデ。若い人は知らないかもしれないな。妻とはジャズが共通の趣味でね。新婚の頃よく二人で鑑賞にでかけたものだよ。しばし思い出に浸ってしまってね。それで気がついたんだ。今日は彼女の誕生日だったって」
　愛美が前もってそのようなメールを作成していたのだろうか。
　ついつい送り損ねたまま、送信ボックスに放置されていたのを誤動作で送ってしまったのか。

「で、下に来ているんだよ。ホテルにそのオルゴールを売っていた店があったと思って」
「えっ！」
　そういうことか。愛美のメール添付が流れを変えたと。
　夫の心は離れて、妻を省みなくなっていたのではなかったか。ふとしたきっかけでここまで状況は動くものか。夫婦の感情がモネには理解しがたかった。
「モネ、勉強。いろいろ勉強」
　カノンの声とかぶるように、けたたましいサイレンが響いた。

『このホテルにはただいま火災が発生しております。出火場所は九階のボイラー室。すみやかに避難して下さい。各自係員の誘導に従い……』

　館内放送が流れ、廊下でシャッターが次々と閉まった。
「げ、またタイムアウト？」
「ほれ急げ、やれ急げ。焼け死ぬぞ」
　モネは意を決して電話口で告げた。

「あの、落ち着いて聞いて下さい。このホテルは今火事が起きました。この部屋もいずれ危なくなります。私が奥様を安全なところまでお連れしましょうか？旦那さんはそのまま外へ避難された方がいいと思いますが」
　もう一方の手でタブレットを操作し、ホテルの延焼度を調べる。この部屋から一番近い非常階段なら、火が廻るのはかなり後だ。

「実はもう部屋に向かっているんだ。エレベーターが止まってしまって、今階段を上がっているんだが」
「えっ！」
　そういえば何だか部屋が熱くなってきたような……。

「あなた、気をつけて！私待ってる……あなたが来るのを」
　愛美が脇から叫んだ。
「おいおいおい、丸焦げ！焼け死ぬ！無茶すんなボケ」
「旦那さん、無理しないで下さい。本当に危ないですから」

　本当はモネの力を持ってすれば、すぐに愛美ごと安全な場所に移動させることも可能なのだが。
「天使さんありがとう。俺は自分の愛した女を助けなきゃいけない、って試練に気がついたんだ。だからこれからどうなっても俺は愛美を迎えに行く。それを教えるために俺たちの所に現れたんだろう？」
「でも、本当に危ないんですよ？」

　今、彼は天使と言った？
　愛美はどこまで話したのか。ただのファンか、歳の離れた友人と言っていたのではないのか？

「愛美は警戒心が強くて、他人を部屋になんて”絶対”入れないんだ。君が今日一緒にいてくれたことで、俺たちの何かが変えられる気がするんだ」
　愛美を見ると、彼女も笑みを浮かべていた。

「そ、私は人は信じない。でも、天使なら別」何かをわかったかのように、微笑んだ。
「愛美さん」　
「ありがとうモネちゃん。私、これでどっちに転ぼうともきっと満足なんだと思う」
「でも、本当に危ないですよ？」
　人間が丸腰で助けだすなんて、危険きわまりないのに。
　愛美は満足そうに言った。

「そうね。私とあの人のどっちかが死ぬのかも、歩けなくなるのかも、目が見えなくなるのかもしれない。それでも私はあの人が自分を賭けてくれるというだけで、実は愛されていたんだと気づいたから」

　モネは涙ぐんだ。
　あきれたからだ。せっかくどっちも助けるって言っているのに。わざわざ危険な道を取りたいなんて。
　河合氏も愛美も、夫婦そろって……バカップル（死語）。