【完結】天使のスプライン

4・三峰美保（みつみね・みほ）

4-5

「裏アカだって、朋美に対する不満で勝手に始めたものよ。ぼかして書けばばれないだろうって思ってた。けど、ふとしたことで気づく人っているのね。本当に油断できない」
「ばれたとして、まずみんなが疑うのは直接悩みを話していた朋美さんじゃない？」
「だって、朋美はみんなの信頼があるもの。私が疑われるのは当然のこと」
「だったら最初から……」
　万人が目にできるインターネットに書くことが間違っている。

　腑ふに落ちないまま、モネは別の質問をする。
「あなたは朋美さんの恋人だった人と、今交際しているって」
　阿久津と言っていた。朋美も美保も男からすれば、魅力的な存在に違いないが。
　なぜ親友を渡り歩くようなことをしでかしたのか。
　美保が笑い出した。

「よく知ってるわね。どこから聞き出したの？相当な情報魔じょうほうまね。けど私はあんな奴、何とも思ってないの。からかって遊んでるだけ。あの男はのぼせてるけど。まあ朋美を振って私を選んだ、と言われるのは悪くはないわ」

　胸の悪くなるような暴言に、モネは引っかかりを感じる。
　さっきから美保の言葉の端々はしばしにどんよりと立ち上る、濁にごりのようなもの。
　何だろうこれは？

「朋美さんにとっては、ショックでしょうね。親友と恋人がくっついてしまったんだから」
「そうね。そうだったと思うわ」
　したり顔で笑んだ。

　モネははっきりと確信した。なぜ朋美にこんな仕打ちをしたのかを。
「……嫉妬。あなた嫉妬してたんだ、朋美さんに」
　美保は似合わぬ大声で笑い上げた。巧妙ないたずらを暴かれた子供のように。

「何がそんなに羨うらやましかったの？あなただってその外見で、いくらでも人を魅了できるじゃない。成績だって学年で三番に入るんでしょう？おうちは何代も続く医者の家系で、裕福な生活も当然のように得てきた。なぜそれが朋美さんを……」
「だから、だとは考えないの？」
　美保は挑発的な目をして、モネに向き直った。

「何もかも持っているはずの自分が、それらどれもが劣っている朋美に叶わない。あの子は周りの絶大な信頼と好意を得ていたわ。優しさも共感も私には真似できない、勝てないんだもの」
「優れているから愛されるとは限らない。それでも勝ち気なあなたは自分の方が上なのだと、周りに認めさせたかった。だから死なせた？」

　最後の問いには、さすがに難色なんしょくを示した。
「私のせいにしないで。朋美は自分で飛び降りたのよ」

「朋美さんはあなたを理解しようとしてたのに、あなたは彼女を疎ましく憎んだ。誰からも好かれている人気者を消せば、それは彼らへの復讐ふくしゅうにもなる。あなたが欲しくて歯がみしているのは、人望よね」

　だからネットの中傷をなすりつけ、朋美を悪者にしようとした。
　恋人を奪い、プライドも傷つけ絶望に追い込もうとした。
「さっきから言いがかりばかりつけてるけど、証拠でもあるの？私が朋美を突き落としたと言わんばかりじゃない？」
　美保は立ち上がり、モネの椅子へと近づく。

「ねえ、美保さん……」
　いさめようとしたその時、モネの胸に光る何かが突き立てられた。

「もういいでしょ。あなたうるさすぎるの。朋美は自殺で亡くなった、それでいいの。あなたもいらない」
　モネはテーブルに崩れ落ち、白い衣服が流れ出す血潮ちしおで染まってゆく。

「さよなら。私の邪魔をする人はみんな、こうしていけばいいんだわ」こらえきれず、ぷっと笑い出す。
　高らかな笑いが、廊下に響き渡った。



　美保が立ち去った後、カノンがモネの突っ伏した机に舞い降りる。
「……何死んだふりしてんだ？流血演出までしてみせて。お前に三次元の金属物体なんて刺さる訳ないべ？」
　その声でモネは勢いよく起きあがる。

　血も跡形もなく消え、モネは床に落ちたナイフを拾い上げた。
　鋭く細い性状は、殺傷能力さっしょうのうりょくの高さが見える。こんな凶器を隠し持っていたとまでは、予想できなかった。

「身を持って体験したわ。でもびっくりした。ここでモラルハザード発動なんだ。猛獣もうじゅうのようだわ」　
「もう気は済んだろ？高校生にしてこの非道っぷり。そこらのチンピラよりひどいぜ、この女。人を人と思ってねえ」

　ファイルを見れば、後々の罪状などいくらでもわかる。
　大学ではミスコン有望と言われたクラスメイトが、次々と事故に遭い辞退。
　美保は代表となり優勝に輝く。
　アナウンサーを志願するが、最終面接で落ち思いは叶わず。
　大手商社に三年勤務、その後結婚。大学時代からの恋人は、前途有望なエンジニア。だがその裏で夫の同僚が何人も異常行動を起こし、入院、左遷させん、あるいは事故を起こす。
　二十六歳時、第一子を不慮ふりょの事故で亡くす。事件性は否定される……。

「触りだけでもうお腹いっぱい。こいつ八十五まで生きて、どんだけ人に迷惑かけまくってる訳？」
「ざっと数えたけど五十人近く。下手に刑事事件になってないから、よけいたちが悪いわ。だから最初の事件である朋美のタイムポイントに来て、どうにかしようって思ったのに」

「でもお前、人間だったら死んでるぞ。人間じゃなくてもこの有様なんだから」
「一筋縄じゃ行かないってことね。説得じゃ無理なのかな」
「無理無理。もう離脱りだつしてファイル凍結とうけつにしよう？それでもうあの女に関わらない。それでいいじゃん。こんな奴一人にずっとかまけててもムダだぜ。何でそこまでしようとする？」

「関わってしまった五十人はどうなるの？不幸の源である美保をどうにかしない限り、彼らのファイルは赤のままよ。ね、もう一度だけ行ってみたいの。彼女がまだ純粋な子供だった時代に」

「はあ？どんだけ意地張ってんだ？だめ！却下きゃっか！！」
「ねえカノン。人は生まれてからどこかで何かに傷つき、心がぶれてしまうことってあると思うの。だったらその原因となる時に降り立ち、うまく修正すればもっと満足できる生き方ができるって。そう思わない？」

「理想論だな。もっとも俺はそういうお前の思いこみ、嫌いじゃないけどな」
「思いこみ……せめて思いやりって言ってよ」