育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

第一章

たとえゲーム廃人でも、女の子に好かれたらやっぱり嬉しい。――５

　夕方になり、俺とレイシーは寮に戻ってきた。

　レイシーの純金の艶髪つやがみには、俺がプレゼントした髪飾りがつけられている。

　ふたりの手は繋がれたままだ。

「楽しかったな」
「はい！　また行きましょうね？」
「約束、忘れたのか、レイシー？　俺を誘ってくれるんだろう？」
「ふふっ、そうでした」

　レイシーが冗談めかすようにペロッと舌を出す。

　そんなレイシーを眺め、俺はクスッと笑う。

　茜色の夕日も手伝って、俺とレイシーのあいだには、温かい空気が漂っていた。

「レイシー!?　マサラニアくん!?」

　穏やかな気持ちに浸ひたっていると、不意に、驚いたような声が聞こえた。

　見ると、俺たちの進行方向に、瞠目どうもくするエリーゼ先輩がいる。休日にもかかわらず制服姿だ。

「き、きみたち、どうして手を繋いでいる!?　いつの間にそんなに仲睦なかむつまじくなった!?　いままでなにをしていたんだ!?」
「今日はレイシーと外出してたんすよ。手を繋いだのは成り行きみたいなものです」
「が、外出!?　まさかデートか!?」

　俺の発言に、エリーゼ先輩が血相を変える。

　ゲームに登場するエリーゼ・ガブリエルはクールな才女だったが、目の前にいる先輩女子は、まるで別人だ。

「マサラニアくん！　レイシーときみはどういう関係だ！」
「お、落ち着いてください、エリーゼ先輩！」

　詰め寄ってくるエリーゼ先輩に気圧されて、俺は諸手もろてを挙げた。

「というか、なんで先輩がレイシーと俺の仲を気にするんすか？」
「そ、それは、あれだ！　風紀を乱す者は看過かんかできない的なやつだ！」
「自分で『的なやつ』って言ってるじゃないすか！　いま、確実に誤魔化ごまかしましたよね!?」
「いいから答えろ、先輩命令だ！」
「俺とレイシーはただの友達ですよ！　そうだよな、レイシー？」

　なぜ、こんなにも取り乱しているのかはわからないが、エリーゼ先輩の剣幕は普通じゃない。

　そもそも、俺とレイシーはデートしていたわけじゃないし、あくまで友達だ。エリーゼ先輩は完全に誤解している。

　その誤解が暴走の原因だとしたら、可及的速かきゅうてきすみやかに解とかないといけない。

　話を合わせてくれと視線で訴えながら、俺はレイシーに話を振った。

「デート……やっぱりそう見えちゃうのですね……えへへ、えへへへへへ……！」

　しかし、俺の思いはレイシーに届かなかった。

　それどころかレイシーは、ゆるゆるフニャフニャな笑顔を浮かべ、くねくねと体をよじらせる。

　どうしてそんな反応をするのかはわからないけど、これ、完全に誤解を加速させるやつぅ――――っ!!

　俺が頬をヒクつかせていると、エリーゼ先輩が、ガーン！　という擬音オノマトペが似つかわしい顔をして、ガックリと項垂うなだれた。

「あのー、エリーゼ先輩？」
「ふ、ふふ、ふふふふふ……そうか、仕方ないかもしれないな。レイシーもそういう年頃なのだから」

　レイシーのお母さんも言ってたけれど、『そういう年頃』ってどういう意味なんですかね？

「だが、そう簡単にレイシーとの仲を認めるわけにはいかない」

　幽鬼ゆうきのように、ゆらり、と顔を上げたエリーゼ先輩が、ビシィッ！　と俺に指を突きつけた。

「勝負だ、マサラニアくん！　きみがレイシーを任せるに足る男か、わたしが試してやろう！」