気持ち良くって、どうしよう

１

　デスクの上に置いていたスマホが振動した。
　ほんの3秒ほどのことだ。
　僕は、パソコンで時間を確認し、送信者を推測した。

　手に取ってロック画面を見ると、やっぱり相手は市川いちかわだ。
　急ぎの用かと思って、LINEの通知をタップして開く。

　──『お疲れ様です』
　──『このまま直帰していいですか』

　メッセージを読んだところで、一瞬声を出しそうになる。
　言いたいこことはたくさんあった。

　仕事の連絡をLINEで終わらせようとするな、とか。
　せめてメッセージではなく通話にしろ、とか。
　15時にもなっていないのにどうして直帰できると思うのか、とか。

　それこそ、今すぐ電話を掛けたいくらいだ。
　でも、それを躊躇ってしまう。

　──『営業中って、電話に出られないことが多いんです』
　──『大抵のことはメッセージで済むじゃないですか』

　最近では、電話対応のせいで業務が滞るからと、メールでのやり取りが増えているのは確かだ。
　僕は、ぐっと言葉を呑み込み、メッセージを送る。

　──『構いません。お疲れさまでした』

　そして、盛大な溜息を吐いた。

「主任、売上報告書ができました」
「え？　あ、はい」

　僕は、頭の中でいっぱいに膨らんでいた言葉を一旦掻き消し、目の前の業務に集中した。
　



　僕がこの営業部の主任になってから、既に半年が経とうとしている。
　もともと外回りの仕事は得意ではなかったが、データを管理したり営業方法を考えたりするのはまだマシな方だった。そのおかげか、5年目にして主任になれた。
　最初は指示を出すのに慣れなくて弱っていたが、今は支障なく仕事ができている。
　たぶん、僕には向いているんだろう。
　特にストレスを感じることもない。

　あいつ以外には、だ。

　僕が主任になってから、初めて採用された新入社員。
　第一印象は、「調子のいい奴」だった。
　とにかく口が立つし、誰彼構わず人懐こく接して、すぐに上司を懐柔した。
　その上、営業成績も良いため、彼の評価は高い。
　問題は、その他がいい加減なことだ。

　遅刻ギリギリの時間に出社し、行き先も告げずに営業に出て、直帰ばかりする。
　期限内に書類を提出しない。
　報告も後回し。

　極めつけが、業務連絡だ。

　どこでどのくらい契約できたかを、その日のうちに僕のもとに報告しに来ない。
　おかげで受注から納品までの流れが滞る始末だ。

　それを指摘したところ、あいつは言った。

　──『なら、主任のLINE教えてくださいよ』

　何を言われたのか、最初は意味がわからなかった。

　──『通話は出られないことも多いので、メッセージでお願いします』

　僕が教えるのを前提に、あいつは話を進めた。
　なぜ、仕事上の付き合いしかない相手に、プライベートの連絡先、しかもLINEを教えないといけないのか。
　でも、僕はどうしても強く言えなかった。

　そのようにして、今の状況が生まれてしまっている。

　駄目だ、今度こそ言おう。
　電話、もしくはメールを使え。
　その上で、LINEの連絡先を消す。

　僕は、どう言えばいいか何度もシミュレーションを繰り返した。
　これで、次に会った時に言える。
　今度こそ、現状を打開するのだ。


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　そう決意してから、一週間後。
　機会が巡ってきた。

　あと少しで仕事が終わると言う時間帯に、再び市川からLINEが来た。

　──『今、どこですか』

　どこって、この時間帯に会社にいないのは市川くらいのものだ。
　僕は早速、『会社にいます』と返信した。

　──『トリノ駅の西改札で待ち合わせしましょう』

　駅で？
　この会社の最寄り駅ではあるけど、どうして突然待ち合わせをしようなんて言うのか。
　それに、市川は今日も16時に直帰する旨のLINEを送ってきていた。
　どうして今も、この近くでうろついていたのか。

　考えても仕方がない。
　これは、諸々積み上がってきたことを話す好機だ。

　僕は、少し考えてからメッセージを返す。
　──『わかりました。10分で行きます』

　すると、既読が付いた後、スタンプが送られて来た。
　喜びを表す、最近流行りのキャラクタースタンプ。
　こんなのを、あの市川は使っているのか。
　しかも、僕宛って……。
　どう考えても、会社の上司に送りつけるものじゃないだろ。

　こうしてもう一つ、市川に言わなければならないことが増えた。
　僕は、話す内容と順番を想定しながら待ち合わせ場所に行った。

　トリノ駅は、帰宅ラッシュの人で混雑していた。
　それでも、待ち合わせに指定された場所に向かうと、すぐに市川は見つけられた。

　周囲より頭一つ分高いすらりとした体躯。
　会社員にしては少し明るい髪色。
　細身のネイビーのスーツに、一段薄い同色のシャツ。
　好んで身に着けるストライプのネクタイ。
　足元の黒い靴は、遠目から見てもきれいに磨かれているのがわかる。
　左手には黒のビジネスバッグを持ち、右手でスマホを操作している。

　外回りの営業だけあって、清潔感のある爽やかな見た目だ。
　人よりスタイルが良いことも認める。
　そのせいか、何人かの女性が振り返って見ている。
　声を掛けるか悩んでいる素振りだ。

　やっぱりモテるのかと、僕はその様子を見ながら近付いて、声を掛けた。

「市川」

　すると、スマホから目を上げて僕を見た。
　薄い色合いの瞳が、僕を捉える。
　途端に、人好きのする笑顔を向けて来た。

「お疲れ様です、土屋つちやさん。今帰りですか？」

　今帰りって、お前が呼びだしたんじゃないのか。
　僕は少し不可解に思って、眉間に皺を寄せてしまう。

「俺は、直帰する予定だったんですが、ここで人と会うことになって」

　人と会うって、待ち合わせにここを指定したのはお前だろ。
　何か話がズレている気がして、僕はスマホを取り出した。

　間違いない。
　やっぱり送信者は市川だ。
　僕は、もしかしたらと思いながら、市川に言う。

「市川からのLINEを受けて、僕はここに来たんだけど」
「……は？」

　市川は、珍しく険のある眼差しを僕に向け、右手のスマートホンを操作した。
　そして、一瞬目を瞠った後、大声で笑い出した。

「ご、めん。ちょっと、待って。アハハ」

　一旦笑い出すと止まらないタイプなのか、市川はしばらく笑い続け、はあと呼吸を整えてから僕に言った。

「送信先を間違えました」

　やっぱりそうか。
　僕ではなく、他の誰かに送るつもりのメッセージだったようだ。
　よくあることだ。
　どうせこの駅を使うんだし、無駄足を踏んだというわけじゃない。
　
「すみませんでした」
「いえ。では、また明日」

　そうして、立ち去ろうとしたのだが。

「ちょっと待って、土屋さん」

　市川は、突然僕の腕を掴んでそう言って引き留めた。

「飯、喰っていきませんか？　実は、予約入れちゃってて」

　そんなの、僕と行かずに他の誰かを改めて誘えばいい。
　そういってやろうとしたが、僕は思いついた。
　最初の思惑と合致する。
　この機会に、しっかり言うべきことを言うんだ。

　僕は思い直し、市川の誘いに乗った。