【後日談追加】男の僕が聖女として呼び出されるなんて、召喚失敗じゃないですか？

第二章 名前

僕が、いい子…？

　異世界の居城の朝は早い
　暗いうちからカミロに起こされて、身支度を整え始めたのだけれど。
　サガンってみんなこんな思いをするのだろうか。

「よく眠れたか？」
「……はい」

　朝食の席でリディアン王子に尋ねられ、僕は返事をするのがやっとだった。
　眠れたのは眠れた。
　夢も見ずにぐっすりだった。
　ここのところ新商品の開発に向けて、プレゼンの準備で忙しかったし。
　毎晩飲み歩いて、昨日も散々歌った後で。
　そして、異世界に来て更にいろいろあった。
　あまりにも疲労が蓄積されていた。

　睡眠時間は短かったかもしれないけれど、普段の僕なら眠れば回復する。
　今消耗しているのは、洗面と着替えで体力を奪われたからだ。

　用意された10着以上の服の中から、召使いたちが試着させていった。

「それでは顔色が悪く見えます」

　1着ずつカミロが駄目出しして、なかなか決まらない。
　ブラウス、ズボン、靴下、靴──。
　延々と繰り返される着替えは、このまま昼まで続くのかと思った。

　今着ている服は、そこから選び抜かれたものだ。

　紺色の絹のブラウス、膝までしかない同色のズボン。
　黒のタイツ、編み上げブーツ。そして、極めつけが赤いマントだ。
　髪の装飾はサークレットのみだけれど、イヤリングやネックレスまでつけられた。

　はっきり言って、23歳の僕が身に着けるような物じゃない。
　せめて、長ズボンにして欲しい。
　あと、ヒラヒラのフリルとかアクセサリーはちょっと……。

　でも、そんなことを言い出せる状況じゃなかった。
　みんな必死に選んでくれているのに、何も知らない僕は邪魔立てできない。

　朝食の席に来た僕の装いを見て、リディアン王子は一瞬目を大きくした。
　そして、さっきの台詞に繋がる。

「それにしては、ずいぶんと疲れているように見えるが」
「はは、それほどでも」

　若干ずれた回答になったけれど、カミロを前にして愚痴は言えない。
　席に着いて、すぐに飲み物が運ばれて、僕は一口飲んだ。

「……っけほ」

　驚いて、危うく口から出すところだった。
　グラスに入っていたのは、アルコールだ。
　シャンパンのような気泡のある果実酒だけれど、とにかくアルコール度数が高い。
　一口で、喉の奥が熱くなった。

　異世界では、朝からアルコールを飲むのか？

　そろりと王子を見ると、僕の様子を窺っている。
　青い瞳にじっと見られて、僕はおずおずと言った。

「あの……僕は、お酒はちょっと」
「ああ、そうか。悪い。気が回らなかった」

　王子が給仕に目配せし、すぐに水が運ばれてくる。

「すみません。ありがとうございます」

　水を飲んで、何とか喉は治まった。
　ただ、まだお腹の中は熱い。

　そんな中、朝食がサーブされ始める。

　深皿に入ったスープ。
　ライ麦パンのようなハードタイプのパン。
　赤いジャムと肉のスライス。
　黄色いのはチーズだろうか。

　王子が食べ始めたのを見て、僕も背筋を伸ばす。

「いただきます」

　どの順番で食べたらいいかわからないから、目の前の王子を真似て食べる。
　さすがは王子だ。
　所作が優雅で、食べ方がきれいだ。
　朝陽を浴びて、金髪が輝いている。
　まるで古い映画のワンシーンのようだ。

　見よう見まねで食べていて気付く。
　王子の服装は、僕とは違って華美じゃない。
　どこにもレースはないし、ひらひらのフリルも付いていない。
　白いブラウスも、その袖口も、僕がいつも着ている仕事用のワイシャツに近い。
　何だ。そんな服もあるんじゃないか。
　途端に、自分の出で立ちが恥ずかしくなってくる。

「どうした？」
「いえ。料理、どれもとても美味しいです」

　それは嘘じゃない。
　赤いジャムは、何かのフルーツなんだろう。
　イチゴとは違いそうだけれど、甘酸っぱくて美味しい。
　ハードタイプのパンも、酵母の香りがしっかりしている。
　異世界の食事事情は、何も問題がない。むしろ元の世界より良いくらいだ。

「そうか。フリートムは、いい子だな」

　……いい子？
　とても聞き捨てならないようなことを言われた気がした。
　でもここで、「僕は子供じゃない」なんて言ったら、それこそ子供みたいだ。
　僕は曖昧に笑って、食事を続ける。

「朝食が終わったら、ピクニックに行こう。今日は天気がいいから、遠くの山まで見通せる」
「え？　いいんですか？」

　王子ともなれば、仕事で忙しいんじゃないだろうか。
　平日の美浜部長の朝くらい、過密スケジュールなイメージだ。
　
　リディアン王子は、笑って深く頷いた。

「もちろん。このアデラ城の中も案内するよ」

　それは助かる。
　案内してくれるってことは、部屋とお風呂場だけじゃなく、自由に移動していいってことかもしれない。

「ありがとうございます」

　僕は心から礼を言った。
　食事は大体終わって、僕はまた水を飲む。
　
　すると、給仕がトレイを持って現れ、僕の前にプレートを置いた。
　プレートに乗っているのは、グロテスクな植物に見えた。

　色は赤紫。真ん中に割け目が合って、中に柘榴みたいに粒々の実がついている。
　固い皮の内側に、真紅のナタデココが詰まっているような見た目だ。
　香りはいいけれど、とにかくグロい。
　中から溶け出している液体が、血のように見えた。

　ちらりと王子を見ると、裂け目にスプーンを刺し込んで掬って食べている。

「ぎやああ」

　そこで、突然植物が悲鳴を上げた。
　びっくりして、僕の方が悲鳴を上げそうになる。

「ミテンの実は初めてか？　多少うるさいが味はいいぞ」

　と言われましても。
　悲鳴を上げる果実なんて、食べられそうにない。

「先程パンに塗ったジャム。あれもミテンだ」
「……え？」

　確かにあれは美味しかった。
　抵抗はあるけれど、残す方が嫌だ。
　僕はスプーンを手にして、裂け目に突き入れる。

「ぎやあああ。ぎあああ」

　ミテンは、本当に美味しかった。
　でも、次からは出される前に断ろう。
　僕はそう思いながら、叫ぶ果実を食べ切った。