【完結】殺人ゲームの主人公のお前に、俺は人殺しをさせない

第二章 ゲームのシナリオ

転がる運命

　俺たちの傍まで来たクロエは、はあはあと息を乱していた。
　そして、俺に視線を寄越し、嬉しそうに笑う。

「こんにちは。こんなところでセルジュさんに会えるなんて、とても嬉しいです」

　会うというか、俺を見かけて飛んできたという感じだと思うが。
　それにしても、たった一度会っただけの俺を、この人混みの中でよく見つけたものだ。
　つい感心しそうになったが、隣からの視線を感じて、俺はサロモンの存在を思い出す。
　このタイミングで、俺たちだけ話し続けるのは不自然だ。
　現に今、さっさと紹介しろと言わんばかりの視線を俺に向けている。
　仕方なく、俺はサロモンにクロエを紹介した。

「こちらは、クロエ・ラ・トゥール。この間転入してきたアレンの妹だ」
「初めまして、クロエです」

　クロエは、そこでようやく気付いたといった体で、サロモンに頭を下げた。

「俺は、サロモンだ。それより、どんな関係なんだ？」
「どんなって……。だから、アレンの妹だよ」

　すると、サロモンは緑の瞳を細め、ポンと俺の肩に手を置く。

「なら、いい」

　その反応に、俺はハッとした。
　そうか。俺とクロエが既に何らかの関係があると思ったのか。
　それなら、ここで関係を匂わせて、牽制した方が良かったか。
　つい舌打ちしそうになったが、この場は早く収めて、二人を引き離すに限る。
　そう思った矢先に、クロエは俺に訊いてきた。

「アレンが、今日の放課後、部活の見学に行くと言っていましたが、私も行っていいですか？」

　ドクンと心臓が跳ね、そのまま止まってしまったかに思えた。
　サロモンがいるこのタイミングで、なぜそれを訊ねたのか。
　顔が盛大に引きつりそうになり、俺は何とか持ちこたえようと表情を作りながら言葉を探す。もちろん、ここは断るべきだ。サロモンと食事に行くから、部室には行けない。だから、見学は今度にしてくれ、と。だが、そうすると、今度はサロモンがいる日に部室に現れるかもしれない。もしそうなったら、今ここでサロモンと食事に行くこと自体が徒労に終わる。
　俺が考えている間、クロエはじっと俺を見つめ、サロモンは俺とクロエを見比べている。
　周囲の取り巻きまで、こちらの様子を窺っているようだ。
　早く答えなくては。これ以上待たせたら、余計な勘繰りをされてしまう。

　こうなったら、サロモンの誘いを後日に延期し、今日はクロエに付き合った方がいいだろう。
　俺は、サロモンに謝罪をし、経緯と理由を説明することにした。

「悪い、サロモン。そういうわけだから──」

　そこまで言った俺に被せるように、サロモンは言う。

「それなら、先に見学に行って、終わったら食事に行けばいい。俺も付き合う」
「……は？」

　サロモンの言葉に、俺は思わず険のある眼差しを向けてしまった。
　少し驚いたようなサロモンを目にして冷静さを取り戻し、俺は二人に向けて言う。

「サロモンを付き合わせるのは悪いし、食事は今度仕切り直そう」
「いいって、俺も同じ部活なんだ。久しぶりに行くのも悪くない」

　どうしてこうなったのか。
　何とか回避しようとするも、サロモンは譲らない。
　そんなにもうクロエを気に入ってしまったのかと、俺は狼狽えていた。

「じゃあ、そういうことで」

　サロモンは話はついたとばかりに、手を振って取り巻きたちと共に離れていった。
　そして、その場には俺とクロエが残される。
　二人きりにされても、特に話すことはない。
　だが、何も言わずに別れるのもと、とりあえず話を振ってみる。

「クロエはこれからここで授業か？」
「はい、そうなんです。まさかセルジュさんに会えると思っていなかったので、嬉しいです」

　そう言ってはにかむ顔から、自分に向けられる好意を感じる。
　既にクロエは、俺に興味を抱いているようだ。
　一体俺の何に惹かれたのか。
　まさか、これはシナリオの効果なんだろうか。
　嫌な予感がして、俺は必死に打ち消した。

「俺もこれから授業なんだ」

　そう言って、離れていこうとしたところで俺は思い至った。

「そういえば、部室の場所はわかるのか？」
「いいえ、兄からちゃんと聞いていなくて」

　それなら、場所がわからなくて迷ってしまうだろう。
　共同棟への行き方も、この教室からだとわかりづらい。

「授業終わりに迎えに来るから、ここで待っていてくれ」
「いいんですか！？」

　クロエはきらきらと目を輝かせ、今にも飛び跳ねんばかりに喜んでいる。
　もしかして、これはまずい展開なのか？
　経験値が低い俺でも、何かやらかしてしまったのは感じられた。
　だが、ここでやっぱりやめるとは言えない。
　それに、先に部室に着いたクロエにサロモンが接近するよりは、俺がクロエを見張った方がマシだろう。たぶん。

「ああ、なるべく早めに来る」
「ありがとうございます、セルジュさん」

　そうしているうちに予鈴が鳴り、俺は「また後で」とだけ言ってクロエと別れ、教室まで足早に向かう。

「遅かったね」

　教室には既にエリゼがいて、俺の分の席を用意してくれていた。

「いろいろあったんだ」

　何か運命に導かれているというか、低い方へ転がって言っている気がする。
　まるで、無理矢理ゲームのシナリオ通りに進行させられてしまっているみたいだ。

　だが、ゲームとひとつだけ違う点がある。
　アレンが部室に来ることだ。
　ゲーム内では、アレンはソートグラフ部に事件の前は顔を出していない。
　これは、俺が図書館でアレンに会うという、ゲームにはなかったイベントが発生したためだ。
　アレンがいれば、また部内の空気は変わるかもしれない。
　もう、そこに期待するよりほかはない。

「今日の部活、楽しみだね」

　エリゼは俺の心境を知ってか知らずか、ニコニコと笑いながらそう言った。

「……そう、だな」

　とにかく、この最初の局面を切り抜けなくては。
　今やらなければいけないことは、サロモンとクロエを接近させないこと。
　そのためには、俺はどう動けばいいか。

　授業の開始のベルが鳴り、俺は黒板に目を向ける。
　まずは授業だ。これで成績まで下がったら目も当てられない。
　俺は、先生の言葉に聞き入って、一旦は問題を棚上げした。