【完結】生活を隠す私と、存在を隠す彼

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どうして目を合わせてくれないの？

次の日の朝。

「おはよう」
「……」
「……おはよう、マリ。どうしたの？」

　聞こえてなかったのかな？

　私は、後から教室に入ってきたマリに再度声をかけた。顔を見た瞬間、目元が腫れている気がして心配になったんだ。
　でも、聞こえてないみたい。視線を合わせても、合わないんだもの。イヤホンで音楽でも聞いてるのかな。

　そう思った私は、カバンを下ろしたマリに近づく。すると、

「マ「あ、しおりん！　今日のお昼さ～」」
「……？」

　マリはそのまま、部活を終えたばかりの体操着姿の詩織の方へと行ってしまった。
　今のは、聞こえなかったとかじゃないな。明らかに避けられている。

　でも、理由のわからない私はどうしようもない。
　きっと、何かマリの気に触るようなことをしたのかもしれない。今は、これ以上何かしないほうが良さそう。

　私は、マリの肩を叩こうと出した手をしまった。

　……何したんだろう。
　確かに、昨日よそよそしかったけど、ちゃんと会話できてたし授業も一緒に調べ物したし。放課後だって、「バイバイ」って挨拶して別れたし。

「……わかんないや」

　教室のざわめきが、いつもより大きく聞こえる。
　それが邪魔して、深く考えることができない。

　マリと詩織のところには、ふみかや由利ちゃんも集まっている。私も行きたいけど、今の感じだと行かない方が良さそう。

「鈴木さん。今日の宿題、朝提出だからノート頂戴」
「あ、うん。待ってて、今持ってく」
「10分には持ってくから、教卓の上によろしく」
「わかった。ありがとう」

　私は、現国係にかけられた声でハッとして、自席に戻る。
　昼休みにでも、理由聞いてみよう。こう言うのは、ラインじゃなくて直接の方が良いよね。


＊＊＊


「ちょっとマリ！　露骨すぎるって」
「……だって」

　今の一部始終を見ていた私は、マリと詩織が話しているところに来て文句を言った。
　昨日の今日じゃこうなるってわかってたけど、だからってね。

　昨日の夜、梓を除いた私たち4人でライングループが作られた。で、見たことを全部詩織と由利ちゃんにも共有して。
　マリ、その時もすごく荒れてて、「嘘つかれた」「酷い」「もう友達じゃない」って連投しててね。電話して宥めたんだけど、やっぱり一晩経ってもダメだったみたい。マリの気持ちもわかるから、私はこれ以上言えない。

　だって、私だって詩織が別の顔持っててそれを隠してたらモヤッとするし。仲が良ければ良いほど、そのモヤモヤは大きいと思うんだ。
　なんで言ってくれなかったのかなって。信用されてない気がして、余計。

「どうするの？　うちらが悪いんだからね。勝手についていって、落ち込んで」
「わかってる！　わかってるもん！」
「……マリちゃん」
「でも、許せないんだもん……」

　マリ、昨日泣いたんだよね。目元が真っ赤だし。
　それを隠す余裕もないくらい、気持ちが追いついてないってことだよね。

「じゃあ、落ち着いたらマリから声かけてよね」
「そうだね。そのほうが良いかも」
「……わかった。みんな、ごめんね」
「私、今日は図書室行く予定あるからお昼別でお願い」
「うん。私も先輩に呼ばれてて。夏休みの大会終わったら、私が部長になるかもなんだって」
「え、すごい！　詩織ちゃん、頑張ってるもんね」
「決まったら教えてね！　……じゃあ、私はマリとお昼食べるよ」
「ありがとう、ふみか」

　チラッと梓の方を見ると、教卓に宿題のノートをあげているところだった。その表情は、仕方ないけど暗い。

　ごめんね、梓。
　私は、心の中で懺悔しながら自席に戻る。