【完結】生活を隠す私と、存在を隠す彼

14

1人で食べる大きなお弁当

「……何かしたのかな」

　結局、お昼休みも声をかけられなかった。いいえ、かけたんだけど無視されちゃったの。
　マリの個別ラインに送ったメッセージも、既読つかないし。かといって、グループラインしてこれ以上空気壊すのも忍びない。
　私は1人で、屋上につながる階段の一番上でお弁当を広げて食べていた。本当は屋上で食べようと思ったんだけど、雨が降っててダメだったから。

　昨日いっぱい買った鶏肉で、唐揚げ作ったんだけどな。みんな喜ぶかなって。無駄になっちゃった。
　マリたちのことを考えれば考えるほど、私の気持ちは落ちていく。ちょっと油断したら泣きそうだわ。原因もわからず泣くのだけは、したくないのに。

「……美味しくない」

　いつもと同じ分量で作ったんだけど。味見もして、あの時は美味しかったのに。
　今は、全然味がしない。むしろ、なんだか分厚いゴムでも噛んでる感じがする。それだけで、泣きそうになるわ。

　すると、下の方から足音が聞こえてきた。あと5秒遅かったら、確実に泣いていたかも。
　私はその足音の主に感謝しつつ、すぐ移動できるように広げていたお弁当をまとめる。すると、

「あれ、偶然じゃん。どうしたの、こんなところで」
「……奏くん？」

　階段の手すりから、奏くんの顔が出てきた。こっちに向かって手を振っている。私も、片付けていた手を止めて振り返した。
　どうやら、1人だけみたい。他に、足音は聞こえない。

「お昼食べてたの。奏くんは？」
「そうだったのか！　オレは、別に。……それより、一口くれ！」
「うまくできなかったんだけど、唐揚げいる？」
「いるいる！　サンキュ」

　奏くんは、階段を上りこちらに向かいながら、何やらスマホをいじっている。仕事の連絡とかかな。電話しに来たとかだったら、なんだか申し訳ない。
　でも、違うみたい。すぐスマホをポケットにしまって、私の隣に座ってきた。

「うまそーじゃん！　梓、この量1人で食うの？」
「え、あ……。本当は、友達と食べる予定だったんだけど……」
「食わなかったんか」
「う、うん。みんな、部活とかで食べられなかったの」
「そっか。じゃあ、オレが食う！　いただきます！」
「ふふ。ありがとう」

　1人で寂しかったから、ちょうど良いかも。
　私は、おしぼりを渡しながら唐揚げとしらす入りの卵焼き、ピーマンとツナの炒め物をお弁当箱の蓋に移し替えて奏くんに手渡す。そうそう、割り箸も。

「あー、うまい！　やっぱ、梓の飯はうまいわ」
「ありがとう……。あ、そうだ。昨日ね、正門でモデルのミカさんに会ったんだ」
「へ、へえ」

　あれ？　もしかして、話題間違った？
　褒められたのが恥ずかしくなって、話題変えたのまずかったかな。

　青葉くんと知り合いなら、奏くんとも知り合いかなって思ったんだけど。それに、昨日は奏くんとコスメショップ行くって言ってたし。
　でもなんか、微妙そうな顔してるわ。もしかして、会えなかったとか？

「青葉くんに会えたのかな。本当は呼びに行こうと思ったんだけど、学童の迎えがあって無理だったの」
「まあ、それで良いよ」
「……？」

　どう言うこと？

　よくわからない私は、黒豆茶の入った水筒を奏くんに手渡す。すぐに受け取って、中身を飲んでくれたわ。今日は氷をたくさん入れたから冷たいんだ。

　……って！？　これって、奏くんと間接キスになるんじゃ！？
　え、人気タレントと間接キス！？　スキャンダルにならない、大丈夫？　私、ファンに殺される！？
　……家宝にしようか、この水筒。
　
「……てな」
「へ？」

　なんて考えていたら、話が進んでいたらしい。
　奏くんは、私の顔をみながら真剣な表情になって何かを言っていた。でも、私には聞こえていない。

「……梓は、あいつのことちゃんと見てやってな」
「あ、うん……？」
「過去は過去として見てやってくれると、オレは安心するよ」

　聞き返しても、よくわからない話題だった。
　あいつって誰？　青葉くんの過去のこと？　でも、それはちょっと違和感。誰だろう。

「それって、誰のこ「鈴木さん！」」
「え？」

　奏くんへ唐揚げとおにぎりを追加しながら会話を続けていると、今度は青葉くんがやってきた。走ったのかな、すごく汗かいてる。

「一段飛ばし危ないよ！」
「大丈夫。よかった、居なくなったのかと思った」
「え？」
「川久保さんが、鈴木さんが居なくなったって驚いてて」
「……ふみかが？」
「うん。……良かった」

　青葉くんは、大袈裟だな。
　私の顔を見た瞬間、泣きそうな顔して抱きしめてくるの。私はずっとここに居たのに。でも、気分的には嬉しい。

　それにしても、ふみかがなんで私を探してるんだろう。
　あっちが、マリと一緒に無視してきたのにな。それとも、私の勘違いだったとか？　ほら、私って結構せっかちだから……。

「と、とりあえず、唐揚げ食べる？」

　なんて言ったら良いのかわからなかった私は、そう言いながら片手でお弁当を指差した。すると、2人して笑ってくるの。……なんで？