転生先が婚約破棄された伯爵令嬢でしたが、私の自走式ゴミ箱が最強すぎて負ける気がしません

結婚式(仮)

「せっかくだし、結婚式の予行演習をしてみたら？」

私がそう言った瞬間、手を取り合っていた二人の肩がピクリと跳ねた。

エリオットは驚きに目を瞬かせ、ミレイアのほうはというと、顔を上げたものの、唇をかすかに震わせている。二人ともまるで「そんな恐れ多いことを！」とでも言いたげな神妙な表情になっている。

なるほど、恥じらい。私には無いもの。

エリオットに至っては、ミレイアの手を握ったまま一歩も動かない。というより、完全に硬直している。そういうところが誠実なのは、彼らしいといえば彼らしい。

「えっ……そ、それは……」

「それは？」と促すと、彼は困惑したように視線を泳がせる。ミレイアはもう、俯いて耳まで真っ赤になっている。

可愛い。いや、本当に可愛い。ここまで見事に照れる人間がいるなんて、感動すら覚える。

とはいえ、彼らのためにも、ここは文化の違いというやつを説明しよう。

「私のいた世界ではね、結婚式っていうのは、誓いの言葉を交わして、それから――」

私は左手と右手の指を立てて、「くちづけ」であることをジェスチャーで示す。

「神様に誓うんだよ」

言いながら、彼らの表情の変化を観察する。

ミレイアは戸惑いながらも、こちらを見ている。きっと彼女は知らなかったのだろう。そんな文化があるなんて。

エリオットのほうは……うん、想像以上に真っ赤だった。真面目な人間が突然こんなことを提案されると、ここまで赤くなるものなのか…。

「そ、そんな神聖な儀式を、こんなところで……！？」

エリオットが必死に抗議する。

「別にいいじゃない、予行演習だよ。ね？」

私は笑いながら、ミレイアに視線を向ける。

さて、どう出る？

エリオットとミレイアは、お互いにちらりと視線を交わし、そして、まっすぐに私を見つめ直した。

「……では、お願いいたします！」

ミレイアが、真剣な眼差しでそう言った瞬間、大広間にいた皆の表情がふっと和らいだ。温かな空気が満ちていくのを感じながら、私はにんまりと微笑む。

「よし、それでは――私が神父役をやろう！」

そう宣言すると、大広間の空気が一瞬止まった。
……え？ こいつが神父役？ という無言の疑問が、周囲の顔に浮かんでいる。

うん、気持ちはわかる。でも、この場をまとめるには、こういう「流れ」が必要なのである。

そして何より――この騒動を締めくくる役目として、私は適任ではないか。
だってこの世界で唯一「異世界」から来た人間なのだから。

二人の再会を見届けた今、ここでやるべきことはただひとつ。
未来へと進むための、確かな「誓い」を交わさせること。

私は咳払いをひとつして、二人の間に立つ。

大広間には、緊張と期待が入り混じったざわめきが満ちていた。カトリーヌや令嬢たち、アッシュフォード夫人は微笑ましそうに見守り、アルフレッドに至っては、どこか感慨深げに腕を組んでいる。

「愛し合う二人よ。」

私は静かに、しかし、しっかりとした声で言葉を紡ぐ。

「病める時も、健やかなる時も、喜びのときも、悲しみのときも、これを愛し、これを敬い、これを慰め、これを助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？」

自分で言った言葉が、自分の胸に染みる。

エリオットとミレイアは、緊張した面持ちで、けれどしっかりとお互いの目を見つめ合う。

エリオットは、短く息を吸い込み――

「誓います。」

迷いのない、力強い声だった。

私は、ミレイアの方へと視線を向ける。
彼女の瞳が揺れる。

ほんのわずかに、けれど確かに迷いがあった。それは恐らく今までの不安や、これからの未来への戸惑い。
でも、それを乗り越えるための儀式なのだ。

彼女は唇を引き結び、ゆっくりと――宣言した。

「誓います。」

私は、静かに口を開いた。

「では、誓いのくちづけを。」

私がそう告げると、再びざわめきが起こる。

エリオットとミレイアは、お互いの手を握り合いながら、顔を赤らめていた。

でも、それは恥じらいではなく、確かな「覚悟」の証だった。

エリオットがそっと、ミレイアの手を包み込む。ミレイアもまた、その手を握り返す。

そして――二人の距離が、ゆっくりと縮まっていく。

おずおずと、けれど確かな意思を持って、二人の唇が触れ合った。

大広間は歓声に包まれる。

私は、そっと息を吐く。
この瞬間を見届けられたことが、なんだかとても嬉しかった。

誓いとはただの形式ではない。本当に互いを想い合っているからこそ、意味を持つものだ。

そして、この二人は――まぎれもなく、本物だ。どれだけ傷ついても、どれだけ遠回りしても、辿り着くべき場所へ、今こうして帰ってきた。

――これで、もう大丈夫。

私は心の中でそう呟く。

どうか、この誓いの通りに、二人の未来が幸せでありますように。