ネクスト・ステージ～チートなニートが迷宮探索。スキル【ドロップ★5】は、武器防具が装備不可!?

第三章 嵐の冒険者

第35話 御手洗さんへの嫌がらせ

　御手洗さんの話は続いた。

　まだ、聞かなくちゃならないのかと思う一方で、何が起きたのか知りたいとも思った。
　御手洗さんへの同情の気持ちが強くなると同時に、若山拓也に対して不気味さを感じる。

「若山拓也に、上司と人事部長が注意してくれました」

　御手洗さんの上司と人事部長は、若山拓也にかなり強く注意したらしい。
　だが、若山拓也は、『御手洗さんと交際していて婚約中である』と言い張って、上司や人事部長の言うことを聞かない。

『なぜ、自分が注意されるのか！　プライベートに干渉しないで欲しい！』

　若山拓也は、御手洗さんの上司と人事部長に反発した。
　上司と人事部長は、やむを得ず強硬な態度をとった。

『これ以上、御手洗さんに関わるなら解雇する！　君の行いは、セクハラや迷惑行為に該当するので、解雇事由になるぞ！　御手洗さんも迷惑している！』

　すると若山拓也は、『御手洗さんに裏切られた』、『浮気をしている』と勝手に思い込み、職場に怒鳴り込んできたそうだ。

『この浮気者！』
『俺を裏切った！』
『誰か好きな男が出来たのか！』
『誰と寝た！』

　同僚がいる前で、御手洗さんを罵倒し続けた。
　見かねた男性の同僚が止めに入るが、止めに入った男性を突き飛ばし怪我をさせた。
　会社は大騒ぎになり、男性社員数名が若山拓也を抑え付けて、無理矢理騒動を収めた。
　若山拓也は、即日解雇になった。

「解雇になって、つきまといが始まりました。私を逆恨みしたのです」

　若山拓也は、御手洗さんの跡をつけ、職場や自宅近くで待ち伏せし始めた。
　あまりにも迷惑で、あまりにも気味が悪い為、御手洗さんは警察に相談をした。

　警察から若山拓也に警告の電話が入った翌日、御手洗さんの職場に怪文章がばらまかれた。

「怪文章？」

「私がいかがわしいお店で働いているとか、いかがわしい写真の顔を私の顔に差し替えたビラとか……」

「ヒドイ嫌がらせだね……」

　会社も見過ごせなくなり、警察に被害届を出したが、証拠不十分で警察は動かなかった。
　そして、会社内で御手洗さんの悪い噂が立ち、御手洗さんは会社に居づらくなったそうだ。
　結局、御手洗さんは、退職を選ばざるを得なかった。

「そうか……。その後、俺のパーティーメンバー募集に応募したんだ……」

「はい。若山拓也に気が付かれないように、引っ越ししたかったのもありますし、身を守るために強くなりたかったんです」

　俺、沢本さん、ダンジョン省の片山さんは、腕を組んで考え込んでしまった。
　御手洗さんの境遇には同情するし、ストーカー若山拓也には怒りしかない。

　だが、これからのことを考えると、御手洗さんと一緒に活動して良いのだろうか？

　俺個人としては、御手洗さんを守ってあげたいが、祖母もいるし、パーティーメンバーの沢本さんには娘の優里亜ちゃんがいる。
　今回の騒動に巻き込まれてしまったのだ。

　俺個人の感情、御手洗さんへの好意だけで、判断して良いのかどうか……。

　一瞬、ひどく物騒なことを考えてしまった。

　若山拓也をダンジョンへおびき出す。
　そして、弱らせた所で、魔物の前に放り投げる。
　若山拓也は、魔物に殺されるだろう。

　ダンジョンで人が死ぬとどうなるか？

　魔物と同じように光の粒子になって消えるのだ。
　つまり、若山拓也の死体は残らない。
　証拠隠滅が容易いのだ。

　だから、ダンジョンの入り口にはゲートがあり入退場のチェックを行い、監視カメラも設置されているダンジョンが多いのだ。
　ダンジョンを悪用されない為の処置なのだろう。

　俺がグズグズと迷っていると、祖母がキッチンに入ってきた。
　祖母は、今まで見たことのない厳しい顔をしている。

「カケルちゃん！　女の子が困っているんだよ！　俺に任せろくらいお言いよ！」

「ばあちゃん……」

　聞こえていたのか！
　キッチンと居間はカーテンで区切られているだけなので、聞こえてしまっても仕方がない。

「変な男につきまとわれて、静香ちゃんがかわいそうだろうに！　カケルちゃんが助けないで、誰が助けるの！」

　そう言われると……。
　ここで俺が御手洗さんを助けなければ、御手洗さんはどうなってしまうのだろう？

　ストーカー若山拓也に殺されるかもしれない。
　もし、ストーカー若山拓也が逮捕されたとしても、幸せになれないかもしれない。

（御手洗さんが、不幸になるのは嫌だな……。好きな女を助けるのは、男の使命……かな……）

　俺は沢本さんを見た。
　沢本さんは、腕を組み、眉間にシワを寄せ、難しい顔をしている。

「沢本さん。俺は御手洗さんを助けようと思う」

「へっ……！　言うと思ったぜ！」

　沢本さんは、嬉しそうな顔をした。
　沢本さんと御手洗さんは、仲が良い。
　やはり気になっていたのだろう。

　だが、沢本さんには、娘の優里亜ちゃんがいる。
　無闇に危険にさらすわけにはいかない。

「沢本さんは、優里亜ちゃんのそばにいてくれ」

「良いのか？」

「ああ。俺が対応する。沢本さんは、この家の守りを頼みたい」

　俺と沢本さんは、無言でにらみ合った。
　俺としても、譲る気は無い。
　やがて、沢本さんが折れた。

「わかった。気をつけろよ」

　ダンジョン省の片山さんが、渋い顔で警告する。

「駆さん。警察に任せては？」

「もちろん、警察が若山拓也を逮捕してくれれば良いとは思っています。けれど、逮捕できなければ、御手洗さんが怯えて暮らすことになるでしょう？」

「それはそうですが……」

「なら、先手を打ちます！　主導権をこっちが取ります」

　今度は、俺と片山さんがにらみ合う。
　片山さんとしては、鉱山ダンジョンのオーナー代行をしている俺が危険にさらされるのは、好ましくないのだろう。

　沢本さんの時と同じで、しばらくしたら片山さんが折れてくれた。

「わかりました。警察や関係各所への調整は私がやりましょう」

「助かります！」

　俺は最後に御手洗さんに向き直った。
　御手洗さんの目が潤んでいる。
　俺はしっかりとした口調で御手洗さんに話しかけた。

「御手洗さん。俺は若山拓也と対峙するよ」

「天地さん……」

「御手洗さんに手出しはさせないから！」

「はい……。わかりました。私もご一緒します」

　御手洗さんが、キッと引き締まった表情を見せる。
　御手洗さんも一緒に？
　大丈夫だろうか？

「無理はしなくて良いよ。俺一人でも大丈夫だから」

「いえ。これは私の問題です。泣き寝入りはしたくないです」

　御手洗さんの、目元がキリッとつり上がった。
　俺は御手洗さんの決意を感じ取り、二人で一緒にストーカー若山拓也に対峙することを選んだ。

「わかった！　二人でやろう！」

　俺と御手洗さんの腹は決まった。
　あとは、どうやるか……。
　ストーカー若山拓也と対峙するにしても、どこで、どう対峙するかだ。

　普通の人が相手なら、喫茶店にでも呼び出して話し合いだが、ストーカー若山拓也は既に暴力沙汰に及んでいる。
　まともな話し合いなど期待できないだろう。

　殺さないまでも、ボコボコにして警察に突き出すくらいはやるつもりだ。
　一応、プランがある。

　俺は片山さんに、質問した。

「片山さん。一つ教えて下さい。若山拓也は、冒険者登録をしていますか？」

　片山さんは、ニッと笑ってからうなずき、楽しそうに答えを返した。

「個人情報なので、教えられません」

　教えられないと片山さんは言うが、笑顔でうなずいたリアクションを考えると、若山拓也は冒険者登録をしていないのだろう。

　となれば、勝負をかける場所はダンジョンだ！

　ダンジョンは俺たち冒険者にとっては、毎日通う勝手知ったる愛しの職場なのだ。
　冒険者登録していないストーカー若山拓也には、万に一つの勝ち目もない。

　俺は、ストーカー若山拓也を鉱山ダンジョンにおびき出そうと決めた。