もふもふにゃんこ ゴマくんの冒険記

第３部〜ニャンバリアンの侵略編〜

第１９話〜潰せ、悪の根源〜

「ライム、あんた……！」
「ライムぅ、久しぶりだねぇ～！」

　三つ子の姉妹の――メルさん、じゅじゅさんが、ライムに呼びかけた瞬間。

「気安く、私の名を呼ぶんじゃねえ！」

　ライムが大声を上げた。
　重く低い声は、突風を巻き起こして、木や葉っぱをざわめかせる。
　耳の中に、圧のある声がビンビンと響いた。

「いやあっ！？」
「わあ～、大きな声出せるようになったんだね～」

　じゅじゅさんは相変わらず呑気な事言ってるが、ライムは何ニャンだかめちゃくちゃ機嫌が悪そうだ。このままだとメルさんたちが危ねえ。

「クッ……みんな、立てるか？」

　ソールさんたちが立ち上がるが、みんな足をふらつかせていたり、もう一度座り込んだりしてる。動けるようになったものの、まだ万全じゃなさそうだ。“転身”も、まだできねえんだろうか。
　仕方ねえ。ここはボクが――！

「せいなるほしのひかりよ！　われにあいのちからをッ！」

　……何ニャンの反応も無え。
　今、“転身”できたとしても、宇宙エネルギーだっけ……その力に、ボクの体がまだ耐えられねえって訳か。確かに、今ボクは疲れでヘトヘトになってる。
　クソ、ここにライムが来るって分かってたんなら、もう少し力をセーブして戦ったのによ……！
　戦える奴はいねえ訳か。このまま全員、ライムにブチ殺されちまうんだろうか。
　……と思ったら、怒りに満ちていたライムの表情が元に戻る。そして奴は、ニヤリと笑った。
　
「安心しろ、手出しはしねえ。ここで貴様らを始末しても、つまらねえからなぁ？」

　ライムはしゃがれ声で言いながら、母ちゃんの方へ、ゆっくりと地響きを立てながら足を進めた。
　迫るライムの正面に、母ちゃんとメルさんが立ち塞がる。

「ライム。あなた……」
「ねえ、どういう事よライム！　久しぶりに会えたと思ったのに……。さっきの奴らは、あんたの仲間なの！？」

　ライムは眼帯に隠れてない方の目を再び細めて、母ちゃんとメルさんを睨みつけた。

「その名を呼ぶんじゃねえって言っただろう。貴様らはもう、親でも子でも姉妹でもねえんだよ」
「……」
「あんた……」
「そんな事よりも、貴様らも分かるだろう。このネズミの住む世界の、何と素晴らしい事か」

　ライムが視線を、赤い炎と煙が立ち上る街の方へと向けた。

「潤沢な資源と、食・糧・の・ネ・ズ・ミ・どもが豊富に存在するこの世界の全ては……、これから私たち“ニャンバリアン”の物となるのだ！　ハハハ……！」
「テメェーー！！」
「やめて！　ゴマ！？」

　醜く笑うライムの尻尾に噛み付いてやろうと飛び出したが、メルさんに後ろから飛びつかれて止められてしまった。
　クソ、こんな奴がボクらの家族だったってのかよ……。ボクは歯を食いしばりながらフーッと息を吐いて、乱れた息を整えた。
　ライムは反対方向を向いて、ゆっくりと“ワームホール”の方へ足を進め始めた。

「……お？」

　何ニャンだ。体に力が戻ってくるぞ。
　全身に涼しい風が通っていくような、気持ちイイ感覚になってきた。もしかして……？
　今なら、イケる気がするぜ！

「せいなるほしのひかりよ！　われにあいのちからをッ！」