もふもふにゃんこ ゴマくんの冒険記

第２部〜ネズミたちの住む理想郷編〜

第２４話〜ネズミの家族とメシ作り〜

「初めまして、ゴマさん。私は長女の【モモ】です。お料理が得意だから、おいしい物食べたい時はいつでも私に言ってね。ネコさんって、お魚の他に何が好きなの？」

　今度は、ピンク色のエプロンを着けたメスネズミ――モモが、声をかけてきた。

「よお、モモだな。覚えたぜ。お前は５匹キョーダイの上から２番目だな？」
「ええ、そうよ。５匹みんな仲良しなのよ、うふふ」
「ネコが食うモンか……。ネズミ……は食っちゃダメだから……、カエルとかヘビとかコオロギとかだな！」
「うんうん……。でもヘビさんは難しそうだから……。じゃあ、ゴマさんの一番好きな物はなあに？」

　一番好きな物だと？　決まってら。

「マグロだ」
「マグロってとっても大きなお魚よね……？　私たちネズミが捕ってくるのは、ちょっと難しいかなあ……ごめんね」
「イイぜ、気にすんな。その辺の川魚も好きだぞ」
「川のお魚なら、トムたちがよく捕ってくるわよ。今日、捕ったばかりのお魚があるから、それをごちそうするわね」
「お、マジか！　期待してるぜ、モモ！」

　モモは嬉しそうに、食材やらがいっぱいある部屋へ向かって行った。
　まさか、ここに来て魚料理が食えるだなんて思わなかったぞ。
　ま、ミランダに頼めば何ニャンでも出してくれるだろうけど……。ネズミたちときたら、楽しそうに、何ニャンていうか気持ちを込めてメシを作ってるように見える。手間暇かけて作ったメシって、きっと美味えんだろう。
　ルナの奴も、いい子ぶってメシ作りを手伝ってやがる。しゃあねえ、ボクも手伝ってやるか。

「うんしょ、うんしょ」
「ほっほ、【ミライ】は上手じゃのう」
「うふふ、いい手つきねぇ」

　お。末っ子のオスネズミが、ネズミのじいちゃんばあちゃんと一緒に、ダンゴをこねてやがる。ミライか……イイ名前じゃねえか。

「ネズミのじいちゃん、ばあちゃん、よろしくな。ボクはネコのゴマだ」
「ほっほ。わしは【ダン】と申しますじゃ。よろしくのぅ」
「わたしは【サンディ】よぅ。素敵なネコさんのお客様だなんて、長生きはするものねぇ。ほら、ミライや。ネコさんのお友達だよぅ？」

　一生懸命ダンゴをこねてたミライが、手を止めて不思議そうにボクを見た。
　ボクは怖くないぞ。友達になろうぜ。

「……ネコさん、ぼくミライだよ」
「おう、ボクはネコのゴマだ。よろしくな、ミライ」
「ゴマにいちゃんー！」

　ミライはボクを見上げてニコッと笑った。ニャハハ、ネズミのチビっ子も、カワイイもんじゃねえか。
　これで９匹のネズミの家族とは、ひと通り挨拶できたな。さ、腹も減ったし、メシ作りの続きだ――。


「さあ、出来たわよ」

　手伝いもひと段落して広間のテーブルの席で待ってると、ネズミの母ちゃんが、茹でた魚を運んできた。ホクホクと湯気が立ってて、美味そうだ。

「うお、美味そうじゃねえか。なあチップ」
「でしょでしょゴマくん！　みんな、ごはんできたよー！」
「わーーい！」

　１階の広間のテーブルに、ドングリの粉で作ったパン、木の実入りのスープ、菜っ葉、そして魚の茹でたやつや焼いたやつとかがズラーッと並んだ。何ニャンだよこれ、めちゃくちゃ豪華じゃねえか。
　全員が席についてから、ネズミたちは両手をポンと合わせた。

「じゃあ、いただきまーす！」
「いただきまーす」
「い、いただきます？　何ニャンだ、その儀式は？」
　
　思わずネズミたちに尋ねてしまった。見たこともねえ儀式だ。
　ネズミの父ちゃんが教えてくれた。

「あはは、僕らは食事の前にみんなで手を合わせて、いただきますって言うんだ。そういう文化なんだよ」
「ブンカだと？　よく分かんねえな。と、とにかく食うぜ。あ、いただきます……でイイのか？」

　前足を合わせなぎらネズミの父ちゃんの方を見ると、父ちゃんは「そうそう！」と言って頷いた。
　ルナも真似してポフッと両前足を合わせていた。

　ネズミたちは、２本の棒っきれを片手で器用に動かしてメシをつまみ、口へ運んでやがる。そういえばプレアデスの野郎も同じようにしてメシ食ってたな。

　ま、ボクはそんな器用なマネはできねえから、茹で魚にそのまま食らいつくぜ！

「モグモグ……ニャアアア！？」

　め……めっちゃくちゃ美味え！！