もふもふにゃんこ ゴマくんの冒険記

第２部〜ネズミたちの住む理想郷編〜

第３１話〜ボクの母ちゃん・２〜

　山で食い物を集めた帰り道、９匹のネズミたちの家が見えてきた――その時。

「おかしいわね、ここにいるって聞いたはずなのに」
「そのうち帰ってくるでしょ～、ふあ～……」

　聞き慣れた声が、ボクの耳に入った。

「ユキーー、尻尾繋ごうよぅ」
「ポコ！　こんな時に何言ってるのよ！」

　そう、懐かしさすら感じる、ボクらの“家族”の声が……！

「おい……！　ルナ！」
「うん、行こう！」

　ルナと一緒に、声がした方へ全力でダッシュした。

「……あ！　いた！　ゴマとルナが……！　母さん！」

　メルさんの声が聞こえた後――。
　
「……無事に、会えましたね！」

　どこか懐かしい、ボクらの“母ちゃん”の声――。
　林を抜けて、９匹の家の庭を見ると。
　メルさん。じゅじゅさん。ユキ。ポコ。そして――ムーンという名の、ボクらの母ちゃん。
　ボクの家族の姿が、そこにあった。

「メルさんっ！　みんな！！」
「メル姉ちゃーん！！」

　夢中でボクらは、メルさんたちのもとへ駆け寄った。
　服を着て２足歩行になっているみんなの姿が新鮮だったが、それでも長く一緒に暮らしてきた家族である事に変わりはねえ。
　こうしてようやく、家族と合流する事が出来たんだ、ミランダ、本当、ありがとよ……！

「うわあああんルナ！　ゴマ！　心配したよう……！」

　うわ、うわわ、メルさんがこんな泣いてるの初めて見たよ……。

「すまねえメルさん、心配かけた。もうボクのことボコボコにしてくれていいぜ」
「このバカ！　……でもゴマもルナも無事で、無事でぇ……、本当に良かったあ……うわあああん……」

　ルナもメルさんに抱きつきながら、ニャンニャン泣いてやがる。

「ふあ～、ひと安心、ひと安心。たくさん歩いたからお腹すいたね～」
「ポコ、ネズミさんたちに挨拶ちゃんとするのよ？」
「もお、分かってるよユキ。あ、あの９匹のネズミさんたちがそうかな？」

　じゅじゅさん、ユキ、ポコも、ホッとした様子だ。
　
　そして、母ちゃん――。
　やっと、やっと会えたんだ。

「ゴマ、ルナ……。大きくなりましたね。あなたのお世話をメルに任せっきりにしてしまい、ごめんなさいね。本当はもっとあなたたちと一緒に過ごしたかったのですが、“星光団せいこうだん”での活動を休むことが許されなかったのです」
「母……ちゃん……」
「お母さん……」

　目が熱くなってきやがった。クソ、みんな見てる時にベソかいてたまるかよ！
　……というより、今の母ちゃんのセリフ。確か、夢の中でも聞いた。
　“星光団せいこうだん”。
　夢の中では、ボクも“星光団”の一員になってた。が、その正体は謎のまんまだ。確か、世界の平和のために戦う、とか言ってたんだが、アレが正夢だったとすると……。

　詳しい話を聞き出したかったが、ちょうど９匹のネズミたちがぞろぞろと、ボクらの所へやってきた。
　チップとナナが、不思議そうにボクらを見ている。

「おやおや、ゴマさんたちのご家族様ですか。どうも、初めまして。おかげさまでずいぶん、助かりましたよ」

　ネズミの父ちゃんが、ムーン母ちゃんにそう言って、頭を下げた。もう、前みてえに警戒しねえんだな。ボクらがネズミを襲って食ったりしねえ事を、信じてもらえたからだろうニャ。
　母ちゃんも、深々とネズミたちに頭を下げる。

「いえいえ。こちらこそ、うちの大切な子供たちを守ってくださって感謝しております……」

　ボクもルナも、母ちゃんと一緒に頭を下げた。
　するとネズミの父ちゃんが……。

「せっかくですから、夕食、一緒に食べて行きませんか？」

　ニコニコしながら誘ってきた。

「そ、そうだ！　マジでうまいんだぜ！　ここの飯はよ！」

　ボクは思わず言ってしまった。
　ボクらの家族にも、ネズミたちの作る魚料理を食って欲しい。

「そうね、せっかくだし。母さん、どう？」

　メルさんはボクを見て苦笑いしながら、母ちゃんに聞いた。
　
「それでは、ご馳走になりましょう。……そしてしばらくは、私たちはここを動かない方がいいようです。地・底・に・棲・む・ネ・コ・た・ち・に・、動・き・が・あ・っ・た・よ・う・で・す・」

　母ちゃんが、意味深な言葉を放つ。
　地底に棲むネコたち？
　まさか――！