散る花火と現れた星

花火大会 1

　「なぁ、俺とは話せるけど、俺は大丈夫なの？」
　「何でだろう？風馬だけは大丈夫」
　「俺、男じゃないのかな？」
　「んな訳ないでしょ」
　
　陽奈はケラケラ笑った。風馬が助手席の窓を少し開けた。
　風が吹き抜け、潮の香りが広がった。

　「懐かし匂い」
　陽奈は大きく息を吸った。今、陽奈が一人暮らしをしている所は、都市部郊外で、自然は多少あるものの海はなかった。

　「着いたぞ」
　「うわぁ」
　
　陽奈は感嘆な声を漏らした。
　海から100メートル位離れた所に、バスケットコートが作られていた。水色の塗装で、床は滑りにくいものだった。
　風馬が収納ベンチから、ボールを取り出し、陽奈にパスをした。

　「この手触り、久しぶり。高校の体育以来かも」
　「ちょっと、やってみよーぜ」
　
　風馬が両手を広げて、ディフェンスのポーズを取る。
　陽奈は、ドリブルをしながら、風馬に近づいた。フェイントをかけながら、ゴールに近づくが、風馬はなかなか騙せなかった。一瞬の隙をつき、風馬の横をすり抜けようとしたが、すぐに追いつかれ、背中を向けた。
　風馬との距離が近く、風馬の匂いがふわりと漂った。
　
　あれ？この匂い…どこかで…
　
　陽奈が一瞬動きが止まった所を、風馬にボールを取られた。
　
　「あー、やられた」
　
　陽奈達は、しばらくバスケをして楽しんでいたが…

　「あー！もうだめ！限界！」
　「まだ、20分位しかやってないぞ」
　「もう、4年ブランクがあるの！体力持たない！」

　陽奈は、ふらふらになりながら、収納ベンチに横たわった。

　「そもそも、なんでバスケやってたんだろ？それに風馬の…」
　「なんか、炭の匂いしない？」
　「え？」

　陽奈は、鼻をくんくんさせ、匂いを嗅いだ。

　「本当だ。炭っぽい匂いする。どこかでバーベキューしてるのかな？」
　「あ！もしかして、夏祭りかも！今日、夏祭りあるって母さんから連絡あった」
　「夏祭りかぁ。しばらく行ってないなぁ」
　「じゃあ、俺と行く？」
　「え⁈それデートじゃん！」
　
　陽奈は、勢いよく上体を起こした。
　
　「今もデートじゃない？」
　「え？そうなの？夏祭り久しぶりに行きたいな」

　陽奈は、デートに関心がなかった。

　「花火も上がるし、行ってみるか」
　「いいねぇ。花火見たい！」
　
　珍しく陽奈のテンションが上がっていた。　　二人は昼頃解散し、夕方陽奈が風馬の家に行く約束をした。
　自宅に戻ると、陽奈はクローゼットと相談していた。
　
　「何着てこう？夏祭り行く予定じゃなかったから、まともな服がないよ」
　
　陽奈は、腕を組んで唸った。クローゼットの左側に、袋がかけられた衣服があった。
　陽奈は、それを手に取った。それは、紺色の生地に桜の花があしらわれていた浴衣だった。

　「これ…？」

　陽奈は思い出し、机の上に置いていた、3人でうつる写真を見た。
　写真の陽奈は、この浴衣を着ていた。

　「これ、中学の時に着てたんだ」
　
　陽奈は、浴衣から袋を外した。浴衣を胸元に当て、鏡を見た。

　「この歳で、中学の浴衣着たら、浮くかなぁ？でも、着るのないからしょうがないよね。…これ着て、3人でお祭り行ったのかな」

　陽奈は着替え終えると、風馬の家に向かった。草履がアスファルトと擦れ、カランコロンと鳴る。
　風馬の家に着き、インターフォンを押した。

　「はーい。おや、陽奈ちゃん」
　「あっ…」

　陽奈は言葉が出なかった。

　「風馬かい？今、車にガソリン入れに行ったんだよ。すぐ来ると思うけど、中で待ってて」

　陽奈は、こくんとうなずいた。
　玄関に入ると、空の写真が目についた。おじさんは歳を取っても、空と似ていた。

　「浴衣似合ってるね」
　
　陽奈は、視線を戻した。

　「陽奈ちゃん、俺だよ。空」
　「え⁈」
　「何か急に、切り替わったから。でも、良かった。また陽奈ちゃんと話せた」

　風馬の父は、目尻に笑い皺を作り、微笑んだ。
　陽奈は、空がまだ、存命している事に安堵した。

　「その、浴衣懐かしいね。風馬と遊びにいくの？」
　
　陽奈は頷いた。

　「あ、あの。ちゅ、中学の時、お祭り3人で、行ったんですか？」

　陽奈は、ぎこちなく質問した。

　「ううん。写真は3人で撮ったけど、お祭りは陽奈ちゃんと俺で行ったよ」
　「え⁈」

　陽奈は、空とデートをしていた事に驚き、顔を赤くした。

　「陽奈ちゃんが誘ってくれたんだ」
　「えぇ⁈」
　「懐かしいなぁ。あれ以来行ってないなぁ」
　「…一緒に、行きま、すか？」

　陽奈は、自分の言葉にハッとした。
　
　「ありがとう。でも、二人の間におじさんがいたら変だよ」

　陽奈は、顔を赤くして俯いた。砂利を鳴らす音が外から聞こえた。

　「風馬が帰ってきたかな」

　車のドアを閉める音がすると、風馬が現れた。

　「あ、陽奈来てたんだ。じゃあ、行くか」

　陽奈は、空に一礼した。風馬を前に、二人しか知らない秘密に胸が鳴った。玄関を出て振り向くと、空が微笑んでいた。しかし、その表情には、また淋しさが滲んでいるように見えた。

　「その浴衣、懐かしいな」

　風馬は、照れくさそうに呟いた。

　「え⁈風馬覚えてるの⁈」
　「中学の時に着てたよな。まぁ…似合ってるよ」
　「すごい！よく覚えてたね！さすが、倍率の高い大学行ってるだけあるね」
　「…まぁね」

　風馬は、陽奈の反応に、腑に落ちないようだ。