経験値として生きていく～やられるだけの異世界バトル～

誇高悠登

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一章　経験値として生きてます

8話　狂人の才能

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「うああぁわぁあああ！」

　いつも冷静なサキヒデの悲鳴。
　それは、レベルの低い兵士たちの我を奪うには十分だった。
　未知の攻撃を放つセンリに対して、先頭にいた二人の兵士が跳びかかる。どれだけ愚かなのか、数分前の自分だったら識別できただろうに。
　
　愚かな人間は愚かに終わる。
　
　先ほどと同じ『音』が響くと、二人の兵士が頭蓋を撃ち抜かれ谷下に消えていった。
　血しぶきと共に落ちてく命に、俺は思わず声を上げそうになる。
　自分が『死』を経験していなかったら、俺も自分を失って錯乱したことだろう。『死』に耐性を得た俺は、何が起こったのかを考える。

　兵士達は撃ち抜かれたのだ。

　俺が暮らしていた街の近くには自衛隊があり、この『音』を聞いたことがある。

　『音』の正体。

　それは――銃声だ。
　男の手には拳銃・・が握られていた。

「お前！　なんだよ、それは！？」

　俺にはその正体が何か分かるが、この世界に住む人々には何がどうなっているのか理解できないようだ。
　落ちてく仲間に唇を噛みしめ、ケインが声を上げる。

「まだ、精度に欠けるか。本当は眼鏡の頭を狙ったのだがな……。右肩とは大きくズレたものだ」

　淡々と呟くセンリ。
　武器としての威力には納得したのだろう。後は自分の腕を磨くだけだと、次の標的をナツカに定めた。
　拳銃がどんな攻撃をしていくのか、まだ、ナツカは気付いていないようだ。
　当たり前だ。
　存在しない技術を絶った数回で理解できるわけがない。
　俺だっていまだにスマホの操作を使いこなせないもん。
　……もう、触ることもないだろうけどな！

　ナツカさんは、すぐに動けるように姿勢を落とすが――音がしてから動いたのでは遅い。
　俺は咄嗟に、

「ナツカさん、逃げて！」

　と、声を揚げて茂みから立ち上がった。
　間一髪。
　俺の声の方が、引き金を引く指よりも先に届いたようだ。
　ナツカさんがその場から跳躍すると同時に銃声が響いた。
　立っていた場所に銃弾が被弾する。

「お前……！　なんで、ここに！」

　逃げるのが遅れていたら、自分が貫かれていたかも知れないのに、なぜか俺のことに触れる。
　いや――今は俺がここにいることはどうでもいいだろう。

「早く逃げないと撃ち抜かれますって！」

　刀や槍のような近接武器での戦いに、拳銃が並んでいたら勝てるわけもない。戦いのステージが違う。

　俺の言葉も一理あると判断したのか、ナツカさんが「お前ら……引くぞ！」と撤退を指示した。ケインとアイリさんは、怪我を負ったサキヒデさんを抱えて、森の中に消えていく。

　しかし、橋の上に立つ１０人の兵士たちは、攻めていたチームワークが嘘のように、我先にと、互いに体をぶつけ転んでしまう。

「ほう。自ら的になってくれるとは……。カラマリ領の人間も気が利くようになったではないか」

　転んだ兵士の頭に狙いを定めて引き金を引く。
　このままでは――残された兵士が全滅してしまう。
　俺は、見たくないと目を背けたが――、

　キィン

　いつの間にかハクハ領に移動していたのか、クロタカさんが、センリの背後から小刀を振るった。
　拳銃と小刀がぶつかり合う音が俺の耳に届いたのだ。
　レベル５０の兵士では越えられない谷も、クロタカさんレベルなら跳躍で飛び越えられるようだった。
　顔と顔を近づけた二人は、互いに笑い合う。

「隠れていたのに姿を見せていいのか？　お前が隠れているのが面白くて見逃してやっていたのに」

「君が何か隠してたのは知ってたから……。拳銃それが隠してたものだね。ふふふふ、面白い武器つかうねぇ。僕にも味わわせてよ――」

　クロタカさんはそう言って自身に放たれる銃弾を刀で弾いた。
　その行為に俺は固まる。
　銃弾を小刀で弾くって……そんなこと出来るのかよ。
　あ、そうか。
　サキヒデさんが撃たれたことで、通常の人間の視線で話してしまっていたが、この世界の人間達は俺達とは違うのだった。

　だからと言って納得はできないけども。
　
　銃弾を弾いたクロタカさんが勝ち誇るようにして小刀を突きつけた。

「君が使うにしては、その武器は直線過ぎるね。殺気通りの攻撃じゃあ、僕には通じないよ」

　信じられないことにクロタカさんは、弾丸に込められた殺気を感じて回避を行っているらしい。そんなことできるのかよ……。
　だとしても、何回も上手くいくのか？
　
　遠くからでははっきりと見えないが、センリが使っているのは、リボルバー式の拳銃。大きさから判断するに六～八発の弾丸が込められると考えて良さそうだ。
　今、使ったのはサキヒデさんに一発。
　落ちて言った二人の兵士に二発。
　カナツさんに一発。
　そして、サキヒデさんが弾いた一発。

「少なくともあと三発も凌がなければ行けないのか……」

　二本の小刀と素早い身のこなしで照準を付ける隙を与えない。
　未知の武器である拳銃と渡り合っているのはクロタカさんだからこそだろう。殺気に敏感であり、遠くからではあるが、４回の攻撃を目撃していた。
　たったそれだけでどんな攻撃なのか見切ったのだ。

　殺気があるから攻撃してくる。
　クロタカさんはその思考のみで銃弾を防いだ。
　普通ならば、「なにがどうなったのか」「何故、遠距離から撃ち抜かれたのか」
　と、そこから考えてしまう。考える分、行動はワンテンポ遅くなってしまうのだ。

　狂人ではあるが戦いの天才。
　その才能を俺は見せつけられていた。
　殺されるだけの俺には、見る必要もないのだろうけども……。

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