私の中の４人の令嬢

マクシミリアン第一王子

マクシミリアン・ソネ・アシュフォード
昨年、学園を卒業し、父王の指示により、内務省に入省。
内務大臣のもとで、内政を学んでいる。
黒髪に紅玉の瞳は、
曾祖母の先々代女王の遺伝とみなされ、
アシュフォード繁栄をもたらした女王の再来を期待されている。

「い、い、いたみいりましゅ、あ！の！は、い」
噛み噛みのリア＝エリゼのさまに、クスクスと小さく笑う彼は、
「そんなに緊張しないで。
　学長に用があって、久しぶりに学園にきたら、
　カフェテラスに、ルーカスの妹君がいらしたんで、一度お見舞いを、と思っただけですよ。
　ルーカスがいたら、絶対君と会えないからね。
　千載一遇、ってことで。
　ごめんね。驚かせて」

「い、いいえ！
　恐縮です。もったいないお言葉、ありがとうございます」

あわあわしつつも、リアは淑女の礼をとる。
マーヤはすでに、頭を下げたまま、屍のように動けなくなっていた。

こういう反応に慣れているのか、王子は、
「ここのカヌレも絶品ですよ。
　では、是非、お目見えできる機会を作りましょう」
と、最後まで柔らかな笑顔を崩さず、踵を返した。



「び、びっくりしました」
「わたくしも」

（礼は、あれでよかったかしら。
　あ！私、名乗りを上げなかったわ！）
《……よろしかったのではないかと思いますわ。
王子から、名乗られませんでしたし。非公式にお会いしたのだと、おっしゃってましたし｠

心内エリゼは、嵐が過ぎ去ったとばかりに、棺からよいこらしょ！と出てきた。
そして、こうたいですわー、と、
プティングを再び食べ始める。
　だ、だから、甘いものは、もう～


そこへ、鐘の音。

「あ！もう、こんな時刻！
私、お昼に教授にお会いする約束があります」

「まあ、
残念ですわ。マーヤ様
また、ご一緒にお話しさせていただけますか？」

もっちもちの指が組まれ、つぶらな小さい目がマーヤを見つめる。

「も、も、もちろん！です！」

（そうね。マーヤ。あなたって、やわらかいもこもこしたものが好きだったものね）

「まあ！うれしいです！
　またの機会に！」
「は、はい。ごきげんよう、え、エリゼ、さまっ♡」
「ごきげんよう、おねえさまっ」
マーヤは、ふらふらと学び舎に戻っていった。



（エリゼ様は、結構、策士なのね）
《……なんのことですの？
あ、マーヤお姉さまは、リア様のお友達でしたね
……お二人の仲を裂いてしまいましたの？｠

（いや！そういう嫉妬ではなくて！
　割と小難しいんですよ、マーヤって。
　それを、いともやすやすと懐に入ってしまって｠

んー、とエリゼ様は、埋もれてない首をひねる。

《それは、リア様が罪を暴こうとおいこんだからでは？
　懺悔し告白してしまわれて、それをわたくしやリア様が受け止めたから、
　彼女が苦しみから解放されたのですね。
　だから、わたくしが親しくしたいと思ったお願いを
　受け入れてくださったのでしょう｠

そう饒舌に語る令嬢。
やはり、只者じゃないんじゃ……
愚鈍な太っちょ令嬢、だなんて、
この方、絶対、ネコかぶってるわ……

子豚ちゃんが猫の着ぐるみ……

《あ！今、へんな想像なさいましたね｠
（なんでわかるんですかぁ。ぷ、くすくす）
《もう！よろしくてよ！
わたくし、カヌレも注文しますわ｠

ひやああああ！か、かんべんしてぇぇぇ

という声は、幸せそうにスプーンをもつエリゼの脳内しか、響かなかった。