婚約者と幼馴染が浮気をしていたので、チクチク攻撃しながら反撃することにしました

第９話 ７日後の夜 ３回目の状況確認と、ハトの知人からのサプライズ（２）

《ソフィーさん。ソフィーさんが好きな食べ物って、なんですか？》
《私が好きな食べ物は、ケーキです。病気になってしまった影響で約１年間も食べられなくって、その反動なのか好きが大好きになっちゃいました。一番のお気に入りはザッハトルテで、二番目はアップルパイです》
《教えてくれてありがとう。それを知って、いいことを思い付きました。３日後を、楽しみにしていてくださいね》

　そんなやりとりがあった３日後は、私の誕生日。その日になんとホールのザッハトルテが届いて、それからは毎年誕生日などおめでたい日には必ず、手作りのソレを贈ってくれていたんです。
　だから私にとって、ザッハトルテは特別なもの。『ハトの知人』さんの優しさがたっくさん詰まった宝物で、箱や袋は全て部屋で保存しています。

「今日は、ソフィー様の作戦が全て終わる日。お祝いの日。『ハトの知人』は成功を確信していて、せっせと作っていましたよ」
「知人さん……っ。ありがとう……っ。嬉しい……っ」

　自然と零れてきた嬉し涙を拭いつつケーキに頭を下げて、正面、そして斜め前方――アリス様がいらっしゃるジョンピス邸がある方向にもお辞儀をして、その後すぐにお皿とフォークとナイフを２セット用意した。
　ちなみにこれは、食い意地が張っているんじゃありません。大切な人の想いを、早く味わいたい。そんな思いで、毎回すぐ１カット味わうようにしているのです。

「マリユ様。『ハトの知人』さんは毎回、食べきれない分はご家族とお召し上がりください、って言ってくれているんです。今夜はお父様は留守ですので、一緒に食べていただけませんか？」
「喜んで。御一緒させていただきます」
「ありがとうございます……っ。今、切り分けますね」

　改めて『ハトの知人』さんに感謝をしながらカットして、まずはマリユ様に――お取りしようとしたら、「こちらは、ソフィー様のための物です。１カット目はソフィー様がお取りください」。そう仰ってくださったので、２カット目が載ったお皿をお渡しする。そして更には、「同様の理由で、まずはソフィー様がお召し上がりください」とのことなので、お言葉に甘えて先に頂く。

「……『ハトの知人』さん。いただきます」

　フォークで一口大にして、口へと運ぶ。そうするとふわ～っと濃厚な味わいが広がっていって、あっという間に口内が楽園になる。
　チョコレートのほろ苦い甘さと、『優しい甘さと柔らかさ』――知人さん特製のものに含まれている、知人さんからの想いが作る不思議で素敵な感覚。それらが絡み合って、思わず笑みが零れてしまいます。

「ふふっ。その表情で、語らずとも感想を理解できます」
「本当に、幸せです……っ。マリユ様、お待たせしました。妹さん作のものですからヘンテコなんですけど、どうぞお召し上がりください」
「ええ。いただきます」

　そうしてマリユ様も味わい、美味しいと破顔。それから私達は微笑み合いながら残りのザッハトルテを味わって、その最中に――。ふと、不思議なことが起きたのです。