その選択、必ず後悔することになりますよ？

第８話 幕開け ベルナール視点

「みんないなくなっちゃってる！！　どうなってるの！？　ねえっ、ねえ！？」
「僕に分かるはずがないですよ！　静かにしなさいマルゴ！！」
「そんなこと言ったってっ！　静かになんてできないよ！！　ねえベルナール兄様っ！　どうしようっ！！　どうしたらいいの！？」
「俺にも分かるはずがないだろう！！　ライナに言われたように黙ってい――そうだ！　外だっ！　外に行けば誰かが居るかもしれない！」

　マルゴを怒鳴っている際に偶々玄関部の扉が視界に入り、思い付いた。
　異変が起きているのは、城内だけかもしれない。外にはちゃんと人が居るかもしれない！

「さすがベルナールだ！　外を確認しよう！」
「そうね！　行きましょ！」

　俺達は急いで扉へと走り、生まれて初めて自分達の手で出入口の扉を開ける。そうして燦燦と太陽が照らす外へと出て、すぐに声を張り上げる。

「俺だっ、ベルナール王太子殿下だ！！　誰か！！　誰かいたら返事をしろ！！　すぐ来い！！」
「王命令だ！　返事をせよ！！」
「早くしなさい！！」
「僕らの声に応えるのです！！」
「居るんでしょ！？　聞こえてるんでしょ！？　早くしてよ！！」

　俺達は喉が裂けんばかりに大声を出し、反応を待ち……………………………………。

　５分経っても、誰もやって来ない。

「べっ、ベルナール王太子殿下が呼んでいるんだぞ！？　はやくしろ！！」
「この声が聞こえんのか！？　早くするのだ！！」
「早くなさい！！」
「どうしたんですか！！　早くしなさい！！」
「早くしてって言ってるでしょ！！」

　俺達は更に声量を上げて声を発し、反応を待って……………………………………。

　更に５分経っても、誰もやって来ない。

「…………そ、そうだ！　一番先に来た者には褒美をやるぞ！！」
「１００万リペイルをやろう！！」
「好きな場所の土地もあげるわ！！」
「一番だけの特権ですよ！！」
「欲しいよね！？　早く来てよ！！」

　今度は豪華な褒美まで加えて、待ち……………………………………。

　更に１０分、合計２０分待っても、誰もやって来なかった。

「「「「…………………………」」」」
「…………そ、そうか！　きっと城の敷地内全体に異変が起きているんだ！！　敷地の外にはちゃんと人が居るはずだ！！」

　そう！　今度こそ、そうに決まっている。
　なので――王族が単独で外部に出るなど本来は言語道断だが、そんなことを気にしている場合ではない。全員で城門まで走り、門を開けて外に出る。
　そうして周りを確認して――

「居た！！　居たよ！！　人が居る！！」
「おおっ！　本当だ！！　人がい――………………」

　――俺はマルゴと一緒に喜びの声をあげ、その直後に父上と一緒に悲鳴をあげることになってしまう。
　……確かに、人はいた。たくさん、うじゃうじゃ居たんだ。
　でも……。でも…………。
　ソイツらは――


「なんだ、あれは……。死体が、歩いて、きている……」