あこがれチェンジ！

18 あたし達のこれから。 （３）

「陽上さん。そ、そのね……。ええっと……」
「ん。なーに？」
「なんと、言うのかしら……。なんといえばいいのかしら……？　ええと……。その……」

　お目目を右に左に動かして、お口をモゴモゴ動かす。
　そんなモミジちゃんはしばらくそうしたあと、またお目目をきょろきょろさせながら、あたしを見つめた。

「その、ね……。あの……。も、もし……もしよければ、なのだけれど……。こ、このまま……。このまま……。その、このまま――」
「その前に、あたしからお願いがあるんだよー。ねーモミジちゃん。モミジちゃんがよかったら、パートナーを続けさせてくれないかなぁ？」

　このままっていうのは、たぶんパートナーのコトだよね？
　言いにくそうにしてたし、あたしも続けたいから。先に言いましたっ。

「アコヘンは責任のあるお仕事だから、お気をつかってくれて４月だけになった。けどけどお仕事をしてたらアコヘンしちゃった人を助けられるし、大好きなモミジちゃんのお役にも立てるっ。あたしはやりたいと思ってるから、どーかなぁ？」
「「……………………」」

　モミジちゃんとナツキちゃんさんは、見つめあってポカンとしてる。
　ふやっ!?　もしかして勘違いしちゃった!?　全然違うお話をしてたのかな!?

「あわわわわ……っ。あのっ。あのっっ。今のは――」
「ごめんごめん陽上ちゃん。アタシ達、ビックリしちゃってたの」
「言おうとしていた話が出てきて、おもわず固まってしまったの。ごめんなさい」

　ナツキちゃんさんとモミジちゃんはプッと噴き出して、お首を右と左に振ってくれた。
　そ、そっかぁ。勘違いじゃ、なかったんだね。

「いやはや、流石は『ドタバタお姉ちゃん』。アタシ達より一枚上だね」
「ええ、そうね。やはり、『ドタバタお姉ちゃん』には敵わないわ」

　ナツキちゃんさんたちは２人でクスッと笑って、モミジちゃんが立ち上がる。
　それからモミジちゃんはあたしの隣まで歩いてきてくれて、右手を伸ばした。

「陽上さん。折角言ってくれたけれど、改めて私からお願いさせてもらうわ。私は貴方の事をもっと知りたいし、もっと一緒にいたい。なのでこれからも、ずっとパートナーでいてください」
「あたしもモミジちゃんをもっと知りたくて、もっと一緒にいたい。こちらこそだよーっっ！」

　あたしも立ち上がって、右手をぐいんと前に。しっかり握手をした。
　こないだ握手をした時は、あたしは――モミジちゃんも、ほんとの気持ちを隠してた。けど今日のはどっちも隠してなくって、ありのままの気持ちで握りました。

「ふふっ。これで２人は期間限定じゃない、正式なパートナーになった。となると紅葉、苗字呼びはおかしいよねぇ？」
「………………ええ、分かってるわよ。…………ハナさん、よろしくお願いします」
「はいだよーっ。モミジちゃん、こちらこそよろしくねーっ！」

　頬っぺたがピンク色になってるモミジちゃんともう１回笑い合って、もう１回握手っ。
　こうして約１か月間のパートナーは今日で終わって、今日からはずーっとパートナーになったのでしたっ。