気付いてくれたのは、わたしを嫌っていたはずの婚約者でした

第１１話 １８０ エレノオール視点（３）

「なに！？　きゃあ！？」

　マティルドはかつてのわたしのように強制的に立たされ、両サイドからしっかりと拘束されてしまいました。

「マティルド、お前の居場所はここではない。その身体がずっと居た場所が、お前の家だ」
「いやああ！！　いやだぁああ！！　そんなのいやぁああ！！　行きたくない！！」
「そんなところに、お前はエレノオールを押し込めていたのだ。自分だけ回避できるはずがないだろう」
「そうね。『自分がされて嫌なことはしない』、あなたにもそう教えてきたはずよ。にもかかわらず行ったということは、されても嫌じゃないのでしょう？」
「いやなのおおおおおおおおお！！　嫌！　いやぁ！！　軟禁いやだぁああああ！！　許してぇ！！　許してぇ――お姉様！　エレノオールお姉様あ！！」

　突然、マティルドの顔がわたしへと向きました。

「ごめんなさい！！　悪いことをしてっ、嘘をついてごめんなさい！！　ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！　お姉ちゃん、たすけてぇえ！！　こわいよお！！　たすけてエレノオールお姉ちゃん！」

　…………。
　あれは、まだこの子が３歳の頃でした。夜にロウソクの明かりが消えてしまい泣きながら抱き付いてきた、その際に発した言葉を口にしました。

「ごめんなさい！　反省します！　してます！　お姉ちゃんとずっと一緒にいたいよ！　お別れなんて嫌だよ！　一緒に居させてっ！　これからはちゃんと良い子にするから！　今まで酷いことをした分だけ良いことをするから！　そばで妹で居させてよっ！」
「……わたしも、お別れは嫌ですよ。だってあなたは、唯一の妹なのですから」
「お姉ちゃんっ！　だったら――」
「でも、あなたは罪を犯し過ぎた。お別れ以外の選択はないのですよ」

　目的のためなら何でもで来てしまえて、平気で人を傷付けられる。それも、嬉々としながら。
　あまりに危険すぎます。

「素直に自供すればエレノオール様は減刑を訴えるおつもりでしたが、仮にそうしたとしても軟禁は回避できなかった。未だに自覚がないようだけれど、君はそれほどのことをしているんだよ」
「自覚してます！！　後悔してます！！　お、おねえちゃん！！　ごめんなさい！　もうしないからっ！　チャンスをください！　おねえちゃん！」
「……いいな？　エレノオール」
「はい、お父様」

　情に訴えようとしても、無駄です。どんなに昔の面影を出しても、わたしの――わたし達の意思は変わりません。

「連れて行ってくれ」
「おとうさまぁああ！！　おかあさまぁああ！！　おねえさまぁぁあぁ！　いや――むぐっ！？　むぐう！！　むぐう！！」

　そこも、あの時と同じでした。
　マティルドはハンカチによって口を塞がれ、ズルズルと引きずられていって食堂から――お屋敷から、連れ出されてしまったのでした。