婚約破棄ですか？ ありがとうございます！

第13話 シルフィ・ガーネ視点（２）

「シルフィ・ガーネ様でございますね？　少々、お時間をよろしいでしょうか？」

　カフェを出て馬車に戻ろうとしていたら、端正な顔立ちの青年――アルフレッド様の３分の１くらいは顔が整っている男性が、やけに丁寧に会釈をしてきた。

（わたくしがお伝えするお話は、貴方様にとっても有益になると確信しております。人目があるこの場では自己の紹介を含めて一切お明かしできませんので、あちら――わたくしが使用しております、馬車の中まで御足労願えますでしょうか？）
（その服装、所作。それなりの位置にいる方とお見受けしますが、まだ身分を明かせないのであれば、完全には信用できません。ワタシの家の馬車の中でなら、お聞きしますよ）

　そう返すと、男性は即諾。同意の上で、うちの従者が密かにナイフを突きつけた状態で馬車に戻り、そのままの体勢で向かい合って座った。

「お望み通り、人気（ひとけ）がない場所に移りました。ですのでまずは、身分を明かしていただけますか？」
「はい、勿論でございます。……ガーネ様、こちらをご覧くださいませ」

　彼が懐から取り出したのは――っ！　王家の紋章がついた、ネックレスだった。

「わたくしは、王太子殿下の直属の部下。エメリック様の命を受けて、動いております」
「王族関係者、それも殿下の……っ。そんな方が、ワタシに何の御用ですか……？」

　急いで従者を退かせて、ゴクリと唾を呑み込む。
　こちらに有益な話、この人はそう言った。それは一体、なに……？

「シルフィ・ガーネ様。貴方様は、リル・サートルの殺害を計画しておられますよね？」
「えっ……!?　い、いえ……。そんな思いは決して――」
「失礼と承知で数日間貴方様の情報を収集させていただき、リル・サートルに対する感情は把握しております。……そのお返事の内容によって、捕縛などは発生致しません。こちらは紋章に誓いますので、本心をお答えくださいませ」
「わ、分かりました。はい、その通りです。あの女を殺したいと、思っています」

　直属の部下の忠誠心は非常に高く、紋章に誓うと言えば厳守される。そのため正直に内心を明かした。

「やはり、そうでしたか。ロザス邸を去られる際の表情を拝見し、確信しておりました」
「あの時も、近くにいらっしゃったのですか……!?　数日間の収集といい、なぜ私をマークされているのですか……!?」
「その理由は、利害の一致。エメリック様の目的と貴方様の目的が、一致されているためでございます」

　彼の回答は、ますます混乱させるものだった。
　殿下と、一致？　エメリック殿下も、あの女を殺したがっている？　どうして？　なんのために？

「今抱かれている疑問、そして『エメリック様から貴方様へのお願い』などなど。ここから先は王宮にて、エメリック様が直接お話をされる事となっております」
「で、殿下が……。直接……」
「こちらも同じく、一切の他意や嘘はないと紋章に誓います。シルフィ・ガーネ様、ご同行を受け入れていただけると幸いです」
「…………それは……。今すぐ、ですか？」
「はい。丁度現在、サーフィナ様が外出されている非常に都合がいい時間帯となっておりますので。お願い致します」
「……承知致しました。ただちに移動をさせていただきますわ」

　カムフラージュのため、王宮への出入りは彼の馬車で行うそう。なので速やかに乗り換え、従者達は先に家に帰して出発。
　予期せぬ幸福をもたらしてくれた人、エメリック殿下。ワタシは引き続き戸惑いながらも胸を躍らせ、恩人・・のもとへと向かったのでした。