婚約破棄をされたら、お兄様に溺愛されていたと気付きました

４話（１）

「アンリエット。今日は買い物をして帰ろうか」

　次の日の放課後。私達はすぐ家には帰らず、帰路とは反対方向にあるマルシェ（市場）を訪れています。
　こちらには安くて質の良いお肉やお野菜などが並ぶため、下級貴族――平民並みの収入しかないクラメール家にとっても、とても大事な場所。以前から頻繁に訪れている場所なのです。

「おや、クラメール家のアンリエット様じゃないですかっ。いらっしゃいませっ」
「急に変な噂が流れたり、婚約が破棄されてしまったり……。大変でしたね」
「失礼な話になってしまうのですが、二つ目の噂を聞いてビックリしました。お辛い過去があったのですね」
「ええ、そうなのです。両親の言いつけで伏せられていましたが、私は双子ではなくオシア孤児院の出身なのですよ」

　ご両親の存在を消し続けるのは失礼だったから、そこを公表しつつ反撃できる作戦を使ったんだ――。昨夜お兄様から説明を受けていますし、そう思っていただけていたのは本当にありがたい事です。
　なので私は笑顔で、店員の皆様にお返事をしました。

「……俺がアンリエット様の立場なら、自棄になってますよ……っ。尊敬、してます」
「ご家庭の事情で、今はシャルル さん・・がクラメール家の当主なんですよね？　アンリエット様を、頼みましたよっ」
「今までみたいにダラダラされていると、あっという間にクラメール家は崩壊してしまいます。本当に頼みますよっ！」
「あー、はい。自分なりに頑張ってみます」

　お兄様はあははと笑い、ぽりぽりと鼻の頭を掻きます。
　シャルルお兄様はすごい方なのですが、今はお外ですからね。心の中でそっと否定をさせてもらって、頭を下げました。

「アンリエット様っ、今日はサービスさせてもらいます！　なんでも遠慮なく仰ってくださいねっ」
「こっちも、サービスさせてもらいますよっ！　個数制限なし、大割引で提供しますんでっ」
「皆様、ありがとうございます。ですが他のお客様に申し訳ないので、お一つずついただきますね」

　トマト。タマネギ。ニンジン。マッシュルームなどなど。数日分の食材を購入し、マルシェの端にある休憩所でちょっとお休みします。
　今日は皆さまのご厚意で、お金が浮きましたからね。お兄様が提案してくださり、特別に大好物――甘いマフィンを買って、二人で一緒に食べることになりました。

「いただきます」
「いただきまーす」

　私達は揃って、ぱくり。マフィンの優しい甘さとバナナの甘さがふわりと広がって、お口の中が幸せな状態になります。
　大好きな人と食べる、大好きな食べ物。嬉しさは２倍ではなく２乗で、自然と顔が緩んでしまいます。

「アンリエット、俺のもおすそ分け。チョコレート味をどうぞ」
「ありがとうございます。でしたら私も、おすそ分け、です」

　お互いにあーんをして、ぱくん。チョコレートマフィンもすっごく美味しくて、もう一度頬が緩んでしまいました。

（……俺が知る限り、ソレは世界一のスマイル。とても光栄で見ていてこっちも幸せな気持ちになれる顔であり、誰も勝てない本当に可愛い顔なんだよね）
（そっ、そう、でしょうか……。そう、ですか、ね……？）
（うん、そうだよ。だから何があっても、その笑顔を絶対に守る。何もかもが片付いたら、また一緒にマフィンを食べようね）
（はいっ。また、一緒に食べましょうっ）

　私達は見つめ合ってコクリと頷き、明るい表情のまま立ち上がります。
　食べ終えて楽しい時間は一つ終わってしまいましたが、まだ楽しい時間は残っています。今夜は初めてお兄様がご飯を作ってくれるので、実を言いますと今朝から楽しみにしていたんですよね。

「お兄様。お家に帰りましょうっ」
「そうだね。…………２匹尾行してはいるものの、仕掛けてくる気配はなし。この様子だと、襲撃は今夜、だな」
「？？？　お兄様、どうかされましたか？」
「なんでもない、なんでもない。帰ろ」

　そうして私達はマルシェをあとにして、殆どの荷物をお兄様が持ってくださってトコトコ。茜色に染まる道を２人並んで歩き、新たな楽しみが待つ家へと戻ったのでした。