行き倒れていた人達を助けたら、８年前にわたしを追い出した元家族でした

第１１話 気が付くと 俯瞰視点（４）

「残念ながら、貴方がたはホライザで働ける人間ではありませんでした。先ほど申し上げたように、パターン１８となった者が向かう場所へと連行します」

　ホライザにいる『ノルエット家』の直系の人間と、ホライザの秘密を伝えられた配偶者――支配人ダッドとその妻アメリ、副支配人ヴァランタンとその妻レアナで相談をし、最終的なパターンを決定する。１８の場合はこの国の北部にある『スーロアル』という場所が移動先でした。

「そちらでは同じく、パターン１８に対応した生活を送っていただくことになります。ですので――」
「やっ、やめてくれ！！」
「やめてください！！」
「おやめください！！」

　ピエール、ミサ、ポーリーヌ。全員、頭部が取れそうなほど激しく首を左右に振りだしました。

「我々が移動させられる場所では！！　あの頃――路頭に迷っていた頃よりもっ、苦しい日々が待っているんですよね！？」
「さあ、どうでしょう。この場では言及できません」
「きっと、そうなんです！　もう、辛い思いはしたくないんです！！」
「また――あの頃以上の地獄なんて味わいたくないんです！！」
「今度こそ心を入れ替えますから！！　一回だけチャンスをください！！」

　必ず〇〇をするし、他のスタッフに対して〇〇な態度を取るし、給料は当分要らないし、どんな時も〇〇で対応する――。三人は早口で、反省の意識と今後の自身の対応を伝えました。

「お願いします！」
「お願いします！」
「お願いします！」
「そのお願いは、聞けません。チャンスは一度だけなのですから」

　判断は一回、最初で最後。どんな事情があれ、特例、特別扱いはありません。

「これまでもこれからも、ルールが変わることはありません。ですので――」
「ヴァランタン様！！　貴方様に大事なお話がございます！！」
「あなた……！？」「お父様……！？」
「必ずや、貴方様のプラスとなる情報でございます。そのお話は、貴方様にだけお伝えしたいものでしてっ！　どうかっ、どうかっっ、お受け入れくださいませ！！」
「………………分かりました。聞き入れましょう」

　この話は聞いておいた方がいい気がする――。そんな直感があり、ヴァランタンは呼び込んでいた三人に一旦退室してもらいました。

「お望みの環境を整えましたよ。さあどうぞ、仰ってください」
「感謝いたします……！」

　深く深く、こうべを垂れたあと。ピエールはにんまりと下卑た笑みを浮かべ、このように口を動かしたのでした。


「我々には、とっておきの隠し玉がございます。そちらをお渡しする代わりに、どうにか見逃してはいただけないでしょうか？」