何でも欲しがる妹が、私が愛している人を奪うと言い出しました。でもその方を愛しているのは、私ではなく怖い侯爵令嬢様ですよ？

第８話 ふと気付いたこと レナエル＆ザラ視点（２）

（（…………お屋敷の中が、急に騒がしくなりましたね。恐らくマリー様がオーガスティン様とザラの交際を知って、何かを仰られたのでしょう））

　軟禁状態が続いているため直接確認はできませんが、ものすごい勢いで馬車が戻って来て、ここに居ても耳をつんざくほどのザラの悲鳴が聞こえてきました。ですのであの日私に起きたようなことがあの子にも起こり、予想外の連続でパニック状態に陥っているようです。

（（この様子なら、当分の間お屋敷の内は慌ただしくなりそうですね。……よかった。これでしたらますます、悟られにくくなりますね））

　今夜は作戦に関する連絡が、私のもとに届く日でした。そのためそちらに意識が向くのは有難いことでして、それから７時間後の午前０時ちょうど。

　コンコン　コンコン

　ハトさんが窓を小さく突っついて到着を知らせてくれて、私はハトさんが運んでくれたお手紙を無事受け取ったのでした――。


（（……チャールス様、ありがとうございます。５日後、よろしくお願い致します））


　〇〇


「………………はぁ、はぁ、はぁ……。よかった……。やっと、見つかったぞ……」
「ええ、あなた……。よかったわね……。危なかったわ……」
「そう、ですわ、ね……。おとうさま、おかあさま……。ギリギリ…………でしたわ……」

　食堂で緊急会議を開いていたわたくし達は、揃って絨毯の上で大の字になっていました……。
　全員がへとへとになっていて、目の下にはクマがくっくり浮かんでいる理由。それは、今は午前７時過ぎだから。あれからずっと不眠不休で頭を働かせていたから、こんなことになってしまっていますの……。

「かつてない疲労感に…………見舞われている、が……。よしと、しよう……！」
「そう、ね……。あなた……！」
「そう、ですわね……。解決策が、見つかったんですもの……！　よし、ですわ……！」

　心も体もボロボロになってしまったけど、そう。ちゃんと努力が実を結んだのだから、とてもよかった出来事。
　多くの苦しみを乗り越え、わたくし達は希望を手に入れましたの。

　３人で死に物狂いになって悩んで、ついに思いついた作戦。それは――