妹の様子が、突然おかしくなりました

第５話 昨日の出来事その１～妹達が急変した理由～ ロレッタ視点（１）

「ジョシュア様っ。こちらが、ご用意したランチです」

　この学院ではカフェテリアか持参のどちらを選択できて、持参の場合は学院内のどこで食べても構わない。そこでわたし達は人気（ひとけ）がない中庭にシートを敷いて、バスケットをパカッと開けた。
　大好きな人のために用意したのは、３種のサンドウィッチとエビのフリッター、じっくり調理したローストビーフとシーザーサラダ。以上の４品を、笑顔でお見せした。

「わ、すごいね。これ、全部作ってくれたんだ」
「はいっ。ジョシュア様に食べていただきたくって、一生懸命作りました……っ」

　というのは、ウソ。わたしは料理の経験がなくってなにも作れないから、朝早くからシェフに作らせたのでした。
　こういうコトで隠し事はしたくなかったけど、幻滅されたくないもんね。これは可愛い嘘なので、許してくださいねっ。

「どうぞ。よろしければ、お召し上がりください」
「うん、ありがたくいただくよ。……いただきます」

　そうして今日のランチが始まって、まずはタマゴとハムのサンドウィッチをパクリ。ジョシュア様の綺麗なお口が美しく動いて、それが終わると破顔が返ってきた。

「美味しいよ。これは、マスタードかな？　絶妙な量が混ぜ込まれていて、それがすごくいいね」
「気に入っていただけて、嬉しいですっ。ジョシュア様、こちらをどうぞ」

　タイミングを見計らってローストビーフを差し出し、そうしたらまたわたしへの大絶賛がやってくる。
　料理を作ったのはシェフだけど、しっかりと監修をしたからわたしが作ったようなもの。だから誉め言葉はわたしへのもので、だから嬉し～っ。

（（ふふふっ、ふふふふふっ。ジョシュア様の喜ばれるお顔を見られて、しかも印象がもっと良くなってゆく。最高の時間だねっ））

　ジョシュア様はニコニコだけど、わたしもニコニコで。きっと、そんな状態だからだと思う。あっという間に食事は終わって、でも、まだ２人の時間は終わりませ～んっ。
　これから予鈴が鳴るまで、ここでお喋りをするのです。

「ジョシュア様、こちらお茶です。こちらを飲みながらに致しましょう」
「そうだね、ありがとう――ごめん。少し席を外すね」

　上品なジョシュア様は、こんなところも完璧。お手洗いを敢えて言わずに立ち上がり、傍を離れて――ぁっ。曲がり角を曲がる直前のコトだった。ポケットから小さなケースが落ちて、落下の勢いでパカっと開いてしまった。

「ジョシュア様っ――気付いてないみたい。代わりに拾って閉じないと」

　わたしは急いで立ち上がって脱いでいた靴を履き、小走りで近づいて拾い上げる。それはピルケースのような形状で――…………。

「……………………………………」

　偶然中が見えてしまって、その瞬間わたしは固まってしまった。
　だって……。その中には二十数本もの、プラチナブロンドの髪の毛が入っていたのだから……。