妹の様子が、突然おかしくなりました

第５話 昨日の出来事その１～妹達が急変した理由～ ロレッタ視点（３）

「ジョシュア様っ、急用を思い出しましたっ。失礼をさせていただ――」
「じゃあ、この続きは放課後にしようか。カフェテリアで紅茶とお茶菓子を楽しみながら、少しお喋りをしよう」

　大急ぎでシートを畳んでその場を去ろうとしていたら、勝手に予定が決められた……。
　む、無理無理っ、嫌だ！　こんな人とこれ以上関わりたくないっ。

「も、申し訳ございませんっ。放課後も予定が入っていて――」
「そっか、なら明日だね。今日のお礼に、明日は僕がランチを用意するよ。食べてくれるよね？」
「ま、また申し訳ございませんっ。明日は友人との先約がありまして――」
「だったら、明後日にするよ。もしその日も都合が悪いなら、更にスライドさせる。この日は大丈夫かな？」

　…………。断っても断っても、予定を埋めようとしてくる……。

（（……わたし……。なんてことを、しちゃったの……））

《僕の宝物》

　うっかり何日間も本気でアプローチしちゃったせいで、この方の興味は完全にわたしへと向いてしまってる……。だから逃げようとしても、逃げられない……。

「ああそうだ。今日はもう会えないのなら、ここでお伝えしておこうかな」

　また体がわなわな震えてきていたら、ニッコリ笑顔がやってきた。
　な、なに……？　今度はなにを、お伝えされちゃうの……？

「明日の朝は諸事情で不可能なのだけれど、明後日からは毎朝ロレッタを迎えに行きたいと思っているんだ。構わないよね？」
「………………」

　一瞬だけど意識が遠のいて、倒れそうになった。
　毎朝迎えに来る!?　わたしを!?

「ロレッタはいつも、『もっとお喋りをしたい』『１日が48時間くらいあればいいのに』と言ってくれていたよね？　僕も同じ思いを抱いていて、どうすればそれが実現するかを考えていたんだよ」
「………………そ、そういえばわたし、言いました、ね……。そ、そう、なの、ですね……」
「そうしたら、登下校の時間を使えると思い付いたんだ。ブロン邸から学院までは１時間と半分分くらいだから、２つ合わせると３時間。車内でたっぷりと・・・・・・・・、傍でじっくりお喋りできるね・・・・・・・・・・・・・」

　ひぃぃぃぃぃぃ!!　想像しただけで全身に鳥肌が立った!!
　わたしも髪の毛やまつげを隠れて集めているような人と、毎日３時間も馬車の中で一緒にいるなんて！　こんなの耐えられない!!

「どうして早く気付かなかったんだろうね。……ずっと寂しい思いをさせてごめんね、ロレッタ。明後日からは、もっともっと楽しい毎日になるよ」
「あ、あはははは。そ、そうですね……。しつ、失礼します!!」

　お返事がおかしかったと思うけど、そこを気にしてる余裕なんてない。わたしは拾っていたケースをお渡しして、その場から走って逃げだそう――としたら、そうできないことが、起きて……。だからわたしは死に物狂いで違和感を出さないように、ゆっくりとその場を去って、耐えれないから早退の申請をして馬車に飛び込んで……。泣きそうになりながら――ううん。泣きながらお屋敷に戻って、お父様とお母様にかきついたのだった……っ。

「このままだと大変なことなっちゃう!!　お父様お母様っっ！　どうやったらあの人と縁を切れるのぉぉっ!!」