妹の様子が、突然おかしくなりました

第８話 何も知らない妹は ジョシュア視点（３）

「でっ、ですが！」
「？　ですが？　なにかな？」

　目が血走り始めたロレッタに対し、不思議そうにしている体を装い首を傾ける。
　さて、どうかな？　こちらの狙い通りの言葉が、出るのかな？

「わたしはっ、さきほどご説明をさせていただいたようにっ！　お部屋でお姉様が嘆く声を聞いて、愚行だとようやく理解し反省したんですっ」

　そうだったね。ケースの中身を見たことを誤魔化すために、そう言い訳していたよね。

「ですのでわたしは、身を引く決意を致しましたっ！　……ジョシュア様」
「ん？　なんだい？」
「わたしの愛は歪んだものでして、お姉様の愛こそが真実の愛なのです。ですので、お姉様と同じ時間を過ごしていただけたらっ。やがてお二人のつながりが戻ってっ、お姉様への愛がしっかりと蘇りますっ。わたしへ抱いてくださっている想いはっ、消え去りますっ！」
「………………」
「ですからっ！　どうかっ、お願い致します!!　わたしのせいで生まれた悪夢から目覚めるためにっ。そうっ!!　これは悪夢でしてっっ、そんな悪夢から目覚めるために!!　お姉様ともっと沢山過ごしてくださいっ！　わたしではなくお姉様をっ、毎朝迎えてあげてくださいっ！」

　多分ロレッタにとっては、『悪夢』は絶妙な例えだったんだろうね。そこを殊更強調して、必死な顔で僕を見上げてきた。

「言い方は適切ではありませんが、騙されたと思って！　実行を、お願い致しますっ。ジョシュア様ならば絶対に、全ての御好意はお姉様に向くようになるっ。向けたいと、思うようになりますのでっ！」
「…………。そう、なのかな？」
「はいっっ、そうなんですっ!!　ジョシュア様っ!!　今のわたしは、生まれ変わったわたしですっ！　どうか信じてください……!!」
「…………分かったよ、やってみる。明日からのお迎えは君ではなくステファニーにして、彼女との時間を増やしてみるようにするよ」

　狙い通りの言葉を発してくれて、少しだけ感謝するよ。おかげで細かいところを気にせず自由に会えるようになったし、さりげなく『お礼』も行えるようになった。

「とりあえず、まずは１週間。これで変化がなければ、考え直す。それでいいよね？」
「はいっ！　ジョシュア様っ、我が儘を聞いてくださりありがとうございます……!!」
「ううん、こちらこそ僕のためにありがとう。じゃあ明日の予定を確認しに、ステファニーのところに戻るね」

　言質も無事取れた、今日はもうこの人間に用はない。そこでカフェテリアへと戻り、毎朝のことや次の休日の予定を、２人で楽しく決めたのだった。



　――１週間――。
　君はそれを全く意識してはいなかったようだけど、きっと７日後に激しく動揺することになるはずだ。まずは・・・、その時を楽しみにしていてね。