そんなつもりはなかったのですが……

第７話 勘違いの果てに ブランシュ視点（２）

「「「むー！　むー！　むー！」」」
「ブランシュ様、お久しぶりでございます。忌々しき罪人どもを連れて参りました」
「…………へ？　罪人？　なにを言ってるの……？」

　これ以上、頭をこんがらせないで欲しい。
　わたしの姿を目にするやボドワンが車内で片膝を付き、恭しくこうべを垂れた。

「レーヌ、ブレーズ、ドゥニーズ。この者達は貴方様を陥れた張本人。実を言いますとわたくしは、あの件とは一切無関係。それどころかこの者達の所業を快く思っておりませんでした」
「……は、はあ……」
「故に水面下で動き続け、すでにご存じだと思いますが、その努力が実って当主の座から引き摺り下ろすことができました。……わたくしは、当主の座に相応しくない。その資質を備えてはおりませぬ！！」
「は、はあ……」
「故に、ブランシュ様にお返ししようと思っておりました。できることなら即座に行動したかったのですが、諸事情で……。どうしようもない出来事に対処する必要がございまして！！　今日になってしまったのでございます！」

　終盤声が裏返りながら、やけに声を張り上げて喋って――。

「「「むー！　むー！　むー！」」」

　縛られている３人をチラッと見てみると、必死になって首をブンブン振っていた。
　……レーヌ達のその反応と、ボドワンのこの反応……。
　ボドワンの性格性質を鑑みると、レーヌ達を売って保身を図っているみたいなんだけど――。今のわたしは、ただのパン屋よ？　なんで、こんなにも切羽詰まるほどに恐れているのかしら？

（（……もしも、わたしの知らない『大きな何か』があるのであれば……。のちのち、オーブリーにも迷惑がかかるかもしれないわね））

　詳細を把握しておく必要がある。その様子だと素直に吐くとは思えないし、探りを入れてみましょうか。

「ですので、どうぞこの者達を――」
「ねえ叔父様。本当の目的はなに？」
「な、なにを仰いますか！　すべてほんとう――」
「叔父様の性格をよく知っているわたくしが、騙されるはずないでしょう？　……運がいいわね？　今日はとっても良いことがあって、ご機嫌がすこぶる良いの。正直に理由を明かしたのなら、悪いようにはしないわよ？」

　ここは、強気かつ上から目線でガンガン行くべき。わたしは人差し指をクイクイ動かしてボドワンを椅子に座らせ、ぐいっと顔を近づけて両目を見据えた。

「わたくし、貴方の口から聞きたいの。何があって、何を思って、こうしたの？　酷い目に遭いたくなかったら、正直に吐きなさい」
「……………………」
「従わないのなら、バッドエンド一直線よ。いいのね？　それで？」
「！！　申し訳ございません！！　他意がございました！！　包み隠さずお話しいたしますっっ！！」

　やはり相当に分が悪いと思っているようで、あっさりと観念した。ボドワンは涙を浮かべ、時折吐き出しながら、これまでの経緯を喋っていって――