婚約者が愛していたのは、わたしじゃない方の幼馴染でした

第８話 苦しみ～予想外～ シメオン視点（１）

（（ぐう……。ぐうぅ……））

　まさか、ここまでダメージを受けてしまうだなんて。想像以上、だった……。

『ヨランドの悪口を言う』

　共通の目的を果すためとはいえ、ヨランド愛する人を傷付ける言葉を吐くのは辛い。たとえ作戦を成功させるためとはいえ、シメオン愛する人に悪口を言われるのは辛い。
　二種類の痛みは、俺の心を相当えぐるだろうと覚悟していた。
　しては、いたが……。

（（ぐぁぁ……！　痛い……！！））

　いざ始まってみると、やってくる痛みの量は予想を遥かに凌駕していた。
　魂を裂かれているような激痛が常にやって来て、吐きそうになる。その場で転げ回りたくなる。

（（も、もう嫌だ……。これ以上は耐えられない……。や、止めたい……））

　今すぐヨランドに謝って、二人だけでゆっくり時間を過ごして、お互いの傷を癒し合いたくなる。
　だが……。

（（そうしてしまうと……。作戦は、失敗してしまう））

　好きでもない幼馴染と婚約する羽目になり、俺にとってもヨランドにとっても、地獄のような人生が始まってしまう。

（（そんな未来は、認めない……！　あっていいはずがない……！！））

　だから……。俺は、心の中で顔を歪めながら続けていく。

「さっき、ヨランドは負けず嫌いって話をしただろ？　あれなんだけど、他にも負けず嫌いを感じた――ヨランドに嫌気がさしてしまう出来事があったんだよ」

「あれは、１１歳の頃だったな。とある伯爵令嬢とトランプをしていて負けた時に、顔はニコニコしてるんだけど目が怒りで満ちてたんだよな」

「これは『負けず嫌いが少々過ぎる』にも通じるんだが、たまたま相手が気付かなかったからよかったものの……。伯爵家のご機嫌を損ねたら大変で、内心ヒヤヒヤした思い出がある。いや～。ヨランドはあの頃から問題児だったんだなぁ」

　ぐあぁぁぁぁぁぁ……！！　おもわずうめき声が出そうなる激痛に襲われ、俺は懸命にその痛みを堪え、そうしながら――黒目だけを動かし、ヴァネッサとパトリスを見る。

（（お前達、出番だ……！　ヨランドをフォローしろ……！！））

　誰かが否定や擁護するなどすれば、ヨランドのショックは多少薄まる。俺の苦しみも、多少楽になるんだ……！

（（さすがに、これ以上は限界だから……。そろそろ、口を挟め……！！））

　心の中で激しい量の念を送っていると、おぉ！　パトリスが「兄さん」と口を開いた。

（（パトリス……！　お前は人一倍心の痛みに敏感・・・・・・・・・だろ！　弱っている者の苦しみを熟知していて、攻撃され続けている『姉』を放ってはおけないだろ！　さあ、フォローしろ……！！））

　心の中で、パンと手を叩く。そうするとパトリスは、再びゆっくりと口を開き――


「確かにそうですね。ヨランド姉さんは、本当に困った問題児です」


　――え……？
　こいつ……。なにを、言って……？