婚約者が愛していたのは、わたしじゃない方の幼馴染でした

第８話 苦しみ～予想外～ シメオン視点（２）

（（え？　パトリスが、同意した？　…………あ、いやいや違うな。いまのは聞き間違いっ、俺は聞き間違えてしまったんだ））

　おもわずポカンとなっていた俺は、心の中で何度も頷いた。
　パトリスは元々気遣いをできる人間な上、こういう痛みの苦しみを誰よりもよく知っている。コイツが同意なんてするはずがない。

「すまないパトリス、ちゃんと聞こえなかったよ。もう一度言ってくれ」
「はい、分かりました。確かにそうですね。ヨランド姉さんは、本当に困った問題児です」
「……………………」

　聞き間違い、ではなかった。
　ヤツははっきりと、同意をした――した、だけじゃなかった……！

「格上貴族の反感を買ってしまえば、『家』に悪影響が出かねません。子どもと子どもの問題であっても、ムキになる大人――当主はごまんといますからね」

「気付かれなくて、本当によかったですね。いいですかヨランド姉さん、二度とそんな真似はしないでくださいよ？」

「ああヨランド姉さん、すみません。ヨランド姉さんはもう１７にもなるのですから、そんなことは当然理解していますよね。申し訳ございません」

「いや……ヨランド姉さんなら、まったく理解していない可能性もありますね。だって兄さんの口からこんなにも、ポンポンと欠点が飛び出すような人なのですから」

　次々と、追い打ちをかけるようなことを言いやがった……！！

（（なっ、どうなってるんだ……！？　パトリスがこんなことを言うだなんて……！？　なにが起きてるんだ――っ！　ぁ、ああああああああああああああああっ！！））

　戸惑っていると、明らかにイライラしているヨランドの顔が目に入った。

（（りっ、理由を考えている場合じゃない！！　ヨランドは、ただでさえ心にダメージを受けているんだっ。とっ、とにかく止めさせないと！！））

　俺はすぐさま、割って入――入ろうとして、止まる。

（（だ、駄目だ……。止められ、ない……））

　ここでパトリスの発言を止めたら、『ヨランドを嫌っている』をしっかりと植え付けられなくなってしまう。むしろ、『やっぱりヨランドが好きだった』――今日これまでの発言は、認識を変えるための嘘なのだと思われかねない。
　だ、だから……。
　だから…………。

「今も理解していない。兄さんもそう思いますよね？」
「え……？　あ、ああっ、そうだな！　ヨランドならまたやりかねないな！　まったく理解していないに、１００万賭けてもいい！」

　パトリスを制止するどころか、こんな風に返さなくてはならなくなって――