だからあの時、忠告をしましたよね？

第８話 平穏は何の前触れもなく崩壊する シブリアン視点（２）

「ど、どうしたんですか父上？　俺は今、来てはいけなかったのですか……？」
「…………………………」
「ち、父上？　父上……？　なぜ黙っているんです……？　喋ってくれないと分かりませんよ。俺はなぜいきなり怒鳴られてたので――」
「これを見ろ。身に覚えがあるだろ？」

　やっと喋ったと思ったら、父上は手に持っていた紙を――一枚の写真をこちらに向けて来た。
　見ろと言われたので、見てみよう。
　その写真には、何が写ってるんだ――

「…………………………。え？」

　俺は、我が目を疑った。
　う、うそ、だろ？　どうなってるだ？　なん……。なん、で――


　俺とクロエがキスをしている写真が、ここにあるんだ！？


　ロバートが所持していてっ、鑑定が終わったら返って来ることになっているのに……。どうしてここにあるんだ！？

「ジャックがたった今、教えてくれた。この写真が――この女性とお前が浮気をしていたという話が、あちこちで広まっているそうだ」
「……っっ！！　ロバート……！！　アイツがっ、裏切りやがった……！！」

　あの約束は、嘘だったんだ……！
　最初からアイツは、こうするつもりだった……！　自分が欲しいものを手に入れたあとは、俺を裏切って嗤うつもりだったのか――

『なら……。ローヴェラル神に、誓えるか？』
『ああ、実際にそうするつもりなのだから誓えるさ。ローヴェラル神に誓って、約束しよう。本物だと証明されたら即日、ここに招待してあの写真を返すとな』

　違う。そんなはずはない。
　思い出した！
　アイツはあの時、俺に問いかけに応じて『ローヴェラル神』に誓いを立てた。
　アイツに――ラクテールア子爵家の人間にとって、ローヴェラル神は絶対的な存在！　反故になんてできるはずのない存在なんだ！
　あの時そう言ったからには、約束を破るはずなんてないんだ！

（（だ、だが……））

「この写真は、一切加工されてはいないそうだ。この一枚について詳しく説明してもらおうか、シブリアン君」
「なにもかも、だ。詳しく説明してもらうぞ、シブリアン」

　実際、おじさんはあの写真を――恐らく複製されたもののひとつを手に入れている。
　裏切るはずがないのに、裏切っている。
　なにが起きているんだ……！？