お姉様。ずっと隠していたことをお伝えしますね ～私は不幸ではなく幸せですよ～

エピローグその１ その後のマルグリット～トドメの事実～ 俯瞰視点（２）

「…………は？　は……？　うそ、でしょ……？」

　以前よりも幸せに暮らしている――。そんな言葉とクロードと微笑を聞いて見たマルグリットは、ぽかんと口を開けます。
　借金や当主逮捕などによる内部のゴタゴタで、領地も大変なことになってしまう。それは当事者である自分がよく理解していたため、一瞬にして混乱状態に陥ってしまいました。

「そ、そんなはずは、ないわ。だって、できるはずがないんだもの。ラファオール家が関与したとしても、あの状態からの立て直しは不可能で――っ、分かったわ！　わたしを騙そうとしているのね!!　わたしをっ、わたし達を喜ばせたくないからっ、強がって嘘を吐いているんでしょ！　怒りたいのを我慢してるんでしょ!!」
「いいや、そうじゃないよ。僕が口にしていることは、すべて事実だ」
「それこそ、そうじゃないわ！　じゃあ質問してあげるわ。どうやってその状態に持っていったっていうの？　さあ早く教えて頂戴よ」

　どうせ言えやしない――。戸惑い始めたら、すぐに嗤ってやる――。言い終えたマルグリットは嘲りの準備を始め、

「実は君が連行された直後に僕がハーオット家の借金を全額返済し、同時刻にハーオット家では新当主が誕生していたから。そしてウチの支援を受けて、ティナを中心とした新生ハーオット家が事業を立ち上げたから。そうなっているのさ」

　クロードはスラスラと言葉を紡いだため、マルグリットは銅像のように固まってしまいました。

「直後に、返済……？　同時に、新当主……。あ、ありえないわ……」
「普通なら、ね。……マルグリット、忘れたのかい？　僕はずっと、君達の企みに気付いていたんだ。なら当然その企みがもたらす悪影響も把握していて、把握しているのなら対策だって講じられるんだよ」

　その日に合わせて必要な額を現金で用意し、長男とは大違いな・・・・・・・・次男に提案しておく。などなど。
　クロードはくだんの『影』などを使い、万全の態勢を整えていたのです。最愛の人が愛するものを護りつつ、忌々しい者達に『トドメ』を刺すために。

「……………………」
「残念だったね、君は――君達は、完敗していたんだよ。……さて、元お義姉様。今の気分を、聞かせてもらえるかな？」
「……………………。…………………………」

　嘲笑。自分が行おうとしていた表情を向けられても、マルグリットは微動だにしません。微動だに、できません。

　ダメージは６対４ではなく、10対０だった知ったこと。
　ここでも手のひらの上だったと知ったこと。
　全てに敗北したのだと、悟ったこと。
　最後の希望が、木っ端微塵になったと理解したこと。
　何の楽しみもなく27年間、この場所で生きていかないといけないのだと理解したこと。

　それらによって未曽有のショックを受けてしまい、僅かでさえも反応できない状態となってしまっていたのです。
　精神が、半ば崩壊してしまったのです。

「………………。………………………………」
「醜い期待をして、その期待によって更にダメージを受ける。君には相応しい末路だね」
「………………。………………………………」
「そんな人間は何十年経っても改心などしないから、丁度よかったよ。……では失礼するよ、マルグリット。永遠にさようなら」
「………………。………………………………」

　彼女にとって『怨敵』が何を喋っても、引き続き一切反応はなし。こうしてマルグリットは――その後レオンスとクリスタも同様の状態となり、愚か者３人は揃って無反応な人間となってしまったのでした。

　妹や妹の夫や領民たちではなく自分達が、破滅を迎えてしまったのでした――。