前世の記憶が蘇ったので、身を引いてのんびり過ごすことにします

第10話 かけられた声の理由 エレーヌ視点（２）

《………………ノエル、ごめんよ。約束を、守れなくって……》

　リュドヴィック・ハーラント様の右手を、両手で握った瞬間でした。私の頭の中に、わたくしだった頃の記憶が――愛する人との最期の記憶が、独りでに浮かび上がってきました。

《君を一生幸せにするって、約束をしたのに……。ごめんよ……》
《なにを仰りますのっ！　わたくしは、幸せでしたっ。貴方様と出会えてっ、貴方様の妻となれてっ！　ずっとっ、ずっと幸せでしたわっ！》
《ははは…………ありがとう……。そう言ってもらえて、嬉しい…………けど、ね。一生は、無理だった。ノエルをおいていってしまう、残すことになってしまった……》

　わたくしの夫、愛する人リアム様。この方は高位貴族とは思えない程に気弱で心配性で生真面目で、でも――。わたくしが関わると強くて勇敢な人になって、何よりもわたくしの幸せを願い喜んでくださる方だった。
　なのでそれが気がかりで、どうしてもご自分を許せなかった。

《……寿命って、どうしてあるんだろうね……。悔しい、悔しいよ……》

『怖い』や『寂しい』ではなくて、『悔しい』。これから死んでしまう恐怖ではなく、わたくしに関する無念で涙を流してくださる。
　そちらが胸を打たないはずはなくて、わたくしも大粒の涙を流しながら右手をしっかりと握りしめた。

《リアム様……っ。わたくしは……っ。わたくし、は……っっ》
《…………ノエル、ごめん。また君を、悲しませてしまったね。………………最期がこれじゃ、いけないな》

　そんな力なんて、もう残っていないはずなのに。専属医ダーズレンは、もう身体を動かせないと言っていたのに……っ。
　リアム様は、最後の力を振り絞って……。そっと親指でわたくしの目尻を拭ってくださり、

《もしも次のチャンスがあれば、今度こそ、ノエルを、一生幸せにする……。次はわたしが君を看取ると、約束する、から……。もし、ふたたび、会えたなら……。そのとき、は……。わたしと、また…………》
《ええっ、ええっ‼　その時は、喜んで妻になりますわっ‼　ならせてくださいリアム様っ‼　　また一緒にっ、わたくしと過ごしてくださいましっ！》
《あはは…………ありがとう、ノエル……。わたしは…………おれ、は…………。しあわせ………………もの、だ、よ…………………………》

　そうしてリアム様は穏やかに目を閉じ、旅立たれたのでした。
　そしてわたくしはそのあと、手を握ったままリアム様に最期の口づけを行い――

（（っ⁉　えっ!?））

　――そこからは、わたくしでさえも知らない出来事が始まる。


「はじめまして。僕はリアムと申します」

「失礼。お話しをしても、よろしいでしょうか？」


　リアム様から初めてかけられた言葉と、リュドヴィック様から初めてかけられた言葉。それが順番に蘇り、

「はじめまして。僕はリアムと申します」「失礼。お話しをしても、よろしいでしょうか？」

　次は、それらが同時に蘇って――っっ！　やがてリアム様のお姿とリュドヴィック様のお姿が、一つに重なったのでした。


　…………これは、そういうことなのねそういうことなのですね。
　リアム様はリュドヴィック様は、リュドヴィック様リアム様――。