勇者になった幼馴染に婚約破棄された上に追放されたので、英雄になってざまぁしようと思います

幕間 束の間の休息（２）

「…………。……………………。…………………………」

　見間違いじゃない。やっぱりティルの額には、脂汗が浮かんでる。
　私がお弁当を出しただけなのに。この人に何が起きてるの……？

「ティル、どうしたの？　まさか『カーレルの森』みたいに、違和感があるの？」
「いや、そうじゃない。些末事だ。この草原に危険はなく、安全だ」
「そう？　なら、いいわ。特製のお弁当をどうぞ」

　些末事だそうなので気にせず、お弁当をパカっと開ける。
　本日のメニューは、おにぎり、卵焼き、ポテトサラダ、ナルセイ名物エビと昆布の煮物。そして最後は、私の創作料理となっておりますっ。

「ミファ。ミファ。左隅に、不可思議な料理があるのだが……。これはどういった料理なんだ？」
「豚肉と玉ねぎと人参とニンニクと苺の肉団子を、苺とケチャップを合わせたソースで絡めたものよ。粗めに潰した苺と完全に潰した苺がフルーティーにしてくれる、私のオリジナルメニューよっ」

　最近は冷遇されてて作る機会がなかった、ミファの創作料理。久しぶりでも腕は落ちてなくって、我ながら１００点満点の仕上がりになってます。

「味見もして、バッチリと確認済みよ。ついつい三つも食べちゃった」
「そ、そうなのか。…………ミファは決して味音痴ではないが、許容範囲が異様に広いのが難点なんだよな…………」
「？？？　何か言った？」
「いいや、これも些末事だ。……ありがたく食べさせてもらう」

　ティルは小さく首を振ってお箸を手に取り、ぱくり。まずはナルセイ名物の、エビと昆布の煮物を食べた。

「………………相変わらず、ミファの料理は美味しい。あっさりとしていながらもコクがちゃんとあって、二日前に食堂で食べたものに勝るとも劣らない味だ」
「あははっ、褒めてくれてどうもです。そっちの卵は甘めにしてみましたが、いかがでしょうか？」
「………………こちらは優しい甘さがふわりと広がり、焼き加減も絶妙だな。ポテトサラダもマヨネーズに…………これはほんのりマスタードが混ぜ込まれていて、その刺激がいいアクセントになっている。おにぎりも米の硬さが丁度よくなるよう握られていて、本当に美味しいよ」

　よっっしぃっ！　ここまでは上々の出来。あとは最後の、創作料理ね。

「………………………」
「？？？　ティル？　なんで固まってるの？」
「みたび、些末事だ。……いただきます」

　ティルは慎重に肉団子を挟んで、ぱくり。もぐもぐもぐと口を動かして…………ごくん。特製肉団子を飲み込んだ。
　ドキドキドキドキ。どう、かしら？

「……………………中にある苺が豚肉の臭みを上手く消していて、食べやすい。外のソースも苺がトマトの酸味を程よく和らげていて、マイルドで肉団子によく合っている。これも美味しいよ」
「よーっしっ、全て『美味しかった』をいただきましたっ。これで安心して私もお昼を食べられるわ」

　小さくガッツポーズをした私は、バスケットにある卵サンドをパクパクっと食べる。
　自信があってもやっぱり、どんな反応をしてもらえるかが不安。それを見るまでは落ち着かないのよね。

「ふ～、よかったぁ。ティルもサンドイッチ、食べる？」
「ああ、一ついただこう。…………ミファ、ありがとうな。味はともかく、今回も――前回同様に、気持ちが込められていた。おかげで幸せな時間を過ごせたよ」
「？　ティルは、ボソボソ何言ってるの？　また些末事？」
「いいや。これは、とても大事な独り言だ。大事な、ね」

　ティルは小さく笑い、よく分からないけど内緒みたいなので、私は引き続き卵サンドに舌鼓を打つ。そしてその後は30分くらい２人でまったりして、私達は再び第２の国・メイクスを目指したのでした。